Château de Castries
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| Château de Castries | |
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| Période ou style | Classicisme méridional |
|---|---|
| Début construction | XVIe siècle |
| Fin construction | XVIIe siècle |
| Propriétaire initial | Famille de La Croix |
| Destination initiale | Fief familial |
| Propriétaire actuel | Ville de Castries |
| Destination actuelle | Château musée |
| Protection |  Classé MH (1949, 2004, Aqueduc, Domaine)
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| Coordonnées | 43° 40′ 47″ nord, 3° 58′ 56″ est |
| Pays | .svg){kind=small} France |
| Région historique | Languedoc |
| Région | Occitanie |
| Département | Hérault |
| Commune | Castries |
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Le château de Castries, surnommé « le Petit Versailles du Languedoc », est un édifice du XVIIe siècle construit sur des bases médiévales. Classé au titre des monuments historiques, il domine la ville de Castries, à proximité de Montpellier, dans l'Hérault.
Le puissant seigneur Dalmace, chevalier croisé et premier possesseur de Castries, participe à la première croisade et meurt en Palestine. Le fief de Castries entre alors, par mariage et testaments, dans le patrimoine de Guilhem VII, seigneur de Montpellier. Au XIIIe et XIVe siècles, le village est touché par la peste, plusieurs famines et des guerres. À la fin du XIVe siècle, on compte à Castries une cinquantaine de personnes.
En 1495, la famille de La Croix achète la baronnie de Castries à Jean de Pierre. Vers 1520, l'ancien château fort est rasé et reconstruit sur les bases du château actuel dont l'histoire, pendant cinq siècles, sera étroitement liée à celle du village.
Suivent des années de paix fragile et de guerres brutales jusqu'à l'année terrible de 1622 où le duc de Rohan, chef des Églises réformées, ordonne la démolition des murailles et le comblement des fossés, pour mieux défendre Montpellier, place de sûreté protestante, de laquelle les troupes de Louis XIII s'approchent.
En 1985, le château, classé monument historique depuis 1966, est légué à l'Académie française, sur décision de son propriétaire, le comte René de La Croix de Castries, dit « le duc de Castries », héritier de la maison de La Croix de Castries.
Mis en vente en , le domaine devient la propriété de la commune de Castries.
Après une première campagne de restauration à la fin des années 2000 qui avait porté sur les toitures, le château fait l'objet depuis 2017 d'un important chantier de restauration portant sur les intérieurs et le mobilier[1], qui entre dans sa phase finale en 2022[2]. De ce fait, le château n'est actuellement pas ouvert à la visite ().
Architecture
Les voûtes d'ogives du rez-de-chaussée de l'aile nord sont tout ce qui subsiste du château fort rasé en 1622.
Le château actuel a été construit au XVIIe siècle. Il comporte deux corps de logis en équerre (un troisième aurait dû terminer le U entourant la cour mais n'a pas été construit). Ces logis sont cantonnés de trois pavillons carrés coiffés de toits à brisis récemment restitués, couverts de tuiles vernissées.
Parc et jardins
Aqueduc de Castries
Le captage de la source de Fontgrand et la construction d'un aqueduc monumental de 6 822 m, en 1670, étaient destinés aux jardins. L'ouvrage d'art est dû à l'ingénieur Pierre-Paul Riquet, architecte du canal du Midi.
Parc du château
L'Orangerie, les terrasses de la cour, les allées partant du bassin central furent dessinées par le jardinier en chef des jardins de Versailles André Le Nôtre, puis les parterres de topiaires ont été remplacés par des fontaines et des portes d'ifs en 1930.
