Les maires et bourgmestres de plusieurs villes du monde portent, ou du moins possèdent, une chaîne de fonction (dite collier du maire ou chaîne du maire[1]). Cette tradition, remontant au Moyen Âge, est toujours vivante dans le monde anglo-saxon et dans quelques pays d'Europe comme les Pays-Bas, l'Allemagne, la Pologne ou la Norvège. Dans le monde francophone, le port d'une chaîne du maire est rare. Cette tradition voit le jour au Québec au XIXe siècle, mais tombe en marginalité au siècle suivant[2].
La chaîne inclut généralement les armoiries de la municipalité. On peut aussi y trouver les noms gravés des maires précédents, des symboles ou des dates reliés à l'histoire de la municipalité[3],[4],[5]. Il en existe souvent qu'un seul exemplaire, transmis entre les titulaires de la fonction. Selon le protocole en vigueur, elle peut être portée uniquement lors de cérémonies officielles, voire pas du tout. Par exemple, à Stuutgart, il est inapproprié de la porter lors de funérailles[6].
Dans la tradition britannique, le « collier aux esses » est porté par le sergent d'armes. Il est composé de maillons en forme de S[7].
Le huissier du bâton noir au Canada possède une chaîne de fonction depuis 2014[8].
Certains recteurs, présidents ou doyens d'universités ont des chaînes de fonction.
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