Il est le fils de Nathan Haskin Townsend et d’Helen Jeannette née Tyler. Il commence ses études à l’école supérieure du Michigan et comme des études de médecine en 1887 au Columbia College de Caroline du Sud tout en travaillant pour l’entomologiste Charles Valentine Riley (1843-1895) comme assistant. Il se marie avec Caroline W. Hess le dont il aura trois enfants.
Townsend retourne à Las Cruces où il travaille dans la station expérimentale d’agriculture en 1898-1899. Sa femme décède en décembre 1901. Il enseigne aux Philippines de 1904 à 1906. De 1907 à 1909, il est expert du bombyx disparate ou spongieuse (Lymantria dispar (Linnaeus, 1758)) auprès du ministère de l’agriculture américain.
Il obtient son Bachelor of Sciences en 1908 et son Ph. D. en 1914 de l’université George Washington. Il se remarie le avec Margaret C. Dyer dont il aura quatre enfants. En 1909, il devient le directeur de la station expérimentale du Pérou, fonction qu’il conserve quatre ans. En 1913, il travaille au sein du laboratoire de recherche sur le bombyx disparate de Melrose Highlands dans le Massachusetts. Il succède à Daniel William Coquillet (1856-1911) comme taxinomiste dans le service d’entomologie national.
En 1919, commence une période de dix ans où Townsend va principalement travailler en Amérique du Sud, au Pérou et au Brésil. En 1929, il fonde une maison d’édition à São Paulo.
Il est l’auteur de plus de 1 000 articles dont 522 en entomologie, principalement sur les diptères. Il est l’auteur de près de 3 000 nouvelles espèces et 1 491 nouveaux genres.
Voir aussi
Bibliographie
Paul H. Arnaud Jr. (1958), The entomological publications of Charles Henry Tyler Townsend (1863-1944): with lists of his new generic and specific names. Microentomology, 23 (1): 1-63.
Arnold Mallis (1971). American Entomologists. Rutgers University Press (New Brunswick): xvii + 549 p.
