Charles Perrier (médecin)
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Issu d'une famille de boulangers, fils du juge de paix Scipion Perrier (d) et neveu du général François Perrier, Charles Antoine Perrier naît à Valleraugue[1] le [2].
Après avoir « poursuivi brillamment » des études à la faculté de médecine de Montpellier[1], il soutient sa thèse en 1887[3]. C'est dès l'année suivante qu'il est affecté à la maison d'arrêt de Nîmes, installée dans le fort Vauban[4], sur lequel il publie une étude historique en 1896.
Influencé par Jean Lacassagne, il décide la même année[5] de mener sur 859 détenus une étude d'anthropométrie judiciaire, discipline alors naissante[4]. Il s'agit essentiellement de mesurer leurs organes, les répertorier et les photographier[6]. Selon Pascal Trarieux (d), les prisonniers se prêtent au jeu volontiers car ils s'estiment probablement « flattés d'un tel intérêt pour leur personne », ou bénéficient d'avantages matériels[6]. Il en tire en 1900 un ouvrage intitulé Les Criminels, où sont référencés pour chaque détenu sa nationalité, sa profession, la catégorie du crime qu'il a commis, et son mode opératoire[6]. Le premier tome de l'ouvrage est en outre émaillé de nombreux portraits et signatures, quand le second est consacré plus généralement à la vie au sein de la maison d'arrêt[6].
Il publie également un Album statistique, comportant 175 tableaux calligraphiés par un prisonnier allemand, et 395 dessins produits par deux de ses congénères, qui signent « C » et « W »[6]. Le livre s'attache à lister toutes sortes de données sur la population carcérale[7], mais présente également une dimension artistique, avec des vues sur des monuments de Nîmes, mais aussi de toute la France, et des enluminures[7]. Il est présenté à l'Exposition universelle de 1900 au titre du ministère de la Justice[7].
Perrier refuse de vendre ce fonds pourtant estimé à plusieurs centaines de milliers de francs, préférant le donner au musée du Vieux-Nîmes le [7]. Le fonds est officiellement installé à l'occasion d'une visite de l'ancien président de la République Gaston Doumergue, par ailleurs ami de Perrier[7].
De 1893 à 1900, il est également inspecteur pour le Service de la protection des enfants, et devient en 1920 chef du dispensaire municipal[2]. En 1910, il devient correspondant de la Société de médecine légale[2]. Il rédige également une série d'articles dans les Annales d'anthrologie criminelle dirigées par Lacassagne.
Il quitte la maison d'arrêt en 1911[4]. Devenu par la suite médecin-chef du dispensaire et des services municipaux de Nîmes, il reçoit le prix Montyon de l'Académie des sciences en 1916[8], et est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1924[2] et meurt le à Nîmes[9].
