Son ouvrage principal, South Sea Idyls (1875) est un recueil de brefs récits de voyage, sortes de rêveries en partie autobiographiques, écrits à la suite de deux séjours à Hawaii puis à Tahiti. Le premier de ces récits, « Chumming with a savage » date de 1869, et le dernier, « A prodigal in Tahiti », de 1874.
Son autre ouvrage le plus connu est un roman : For the Pleasure of His Company (1903), d'inspiration autobiographique là encore, qui a pu être lu comme un roman proto-homosexuel.
Parmi ses autres œuvres, on peut citer : Summer Cruising in the South Seas (1874), Marshallah, a Flight into Egypt (1885), A Trip to Hawaii (1885), In the Footprints of the Padres (1892), Hawaiian Life (1894), Saint Anthony, The Wonder-Worker of Padua (1896), A Cruise under the Crescent (1898), Over the Rocky Mountains to Alaska (1899), Father Damien, a Sketch (1903), The Confessions of a Reformed Poet (1907).
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