Cheng Qian (程潛, – ), est un officier militaire chinois d'abord nationaliste puis dans le camp des communistes à partir de 1949.
Il occupa plusieurs postes d'importance au sein du Kuomintang de Tchang Kaï-chek de la fin des années 1910 jusqu'aux années 1940. À la fin de sa carrière chez les nationalistes, il était l'un des membres les plus puissants du Kuomintang, et en 1948, il devint vice-président du gouvernement nationaliste. Il fut également gouverneur du Hunan, sa province natale, dont il s'impliqua dans la politique toute sa vie. En août 1949, il rejoint les communistes, qui l'envoient rapidement à Canton, siège du gouvernement du Kuomintang, pour vaincre les dernières défenses de l'armée nationale révolutionnaire. Après 1949, Cheng occupe plusieurs importantes positions dans la république populaire de Chine jusqu'à sa mort en 1968.
Sous Tchang Kaï-chek
Après une éducation en école privée et ayant passer les tests en 1889, Cheng entre à l'académie Yuelu de Changsha où il prend conscience de la situation politique actuelle de la Chine et décide d'abandonner les examens impériaux et une carrière civile pour rejoindre l'armée. En 1903, à 21 ans, il est le premier admis à l'académie militaire du Hunan et est envoyé l'année suivante étudier au Japon à la Tokyo Shinbu Gakkō, une école militaire préparatoire. Durant ses études, il rencontre Huang Xing, Li Liejun, et Song Jiaoren, de futurs chefs nationalistes, dont les idées le fascinent. En 1905, Cheng rejoint le Tongmenghui de Sun Yat-sen, une société révolutionnaire secrète dont le but de renverser la dynastie Qing et de moderniser la Chine. Après avoir été cadet pendant un an dans un bataillon d'artillerie à Himeji, il est admis à l'école d'artillerie de la 6epromotion de l'armée impériale japonaise en 1907. L'un de ses camarades est Tang Jiyao.
À la création de la République de Chine, Chang est nommé commandant militaire du Hunan. Mais en apprenant que Yuan Shikai prépare un coup pour prendre le contrôle de la république, il se révolte sans succès et doit fuir au Japon où il rejoint le Kuomintang et entre à l'université Waseda.
Peu après, Yuan Shikai tente de s'auto-proclamer empereur de Chine, ce qui provoque la guerre de protection de la nation. Cheng retourne au Hunan pour s'enrôler parmi les soldats rebelles de l'armée de Cai E. Durant le mouvement de protection de la constitution, il est nommé commandant militaire de Changsha, puis vice-ministre de la Guerre dans le gouvernement de Sun Yat-sen à Canton. Il est chargé de la formation des troupes et participe à l'expédition du Nord. De 1925 à 1927, il commande la 6earmée et est brièvement président du gouvernement du Hunan en 1928. En 1926, il est élu comme membre du comité exécutif central du Kuomintang.
Durant les années suivantes, Cheng sert à divers postes, dont celui de chef d'État-major de 1935 à 1937. Lorsque la seconde guerre sino-japonaise éclate, il devient commandant-en-chef de la 1re zone de guerre en juillet 1937, tout en étant président du Hunan de 1937 à 1939. Il est retiré de la 1re zone de guerre en 1938 pour devenir chef du quartier-général de Tchang Kaï-chek jusqu'en 1940. De 1940 à 1944, il est vice-chef d'État-major du conseil militaire national, et en 1944 et 1945, il en est le chef d'État-major.Il est également vice-président de la commission des affaires militaires.
Après la guerre, Cheng rejoint la faction conciliatoire du Kuomintang. En 1947, il est élu au Yuan législatif (lors de la première élection en 14 ans) et tente de devenir vice-président de la république de Chine en mars 1948, mais échoue face à Li Zongren. Il redevient ensuite gouverneur du Hunan.
République populaire de Chine
Comme les forces du Parti communiste chinois gagnent du terrain, Tchang Kaï-chek recule en janvier 1949. Après l'échec des négociations de paix en avril, les communistes traversent le fleuve Yangzi Jiang. Cheng décide de rejoindre le camp adverse et la ville de Changsha est pacifiquement occupée par l'armée populaire de libération.
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