Ecce homo (Elías García Martínez)

Ecce homo est une peinture murale réalisée par Elías García Martínez à la fin du XIX^e siècle^[1] ou au début du XX^e siècle^[2], dans l'église du sanctuaire de la Miséricorde de Borja dans la province de Saragosse en Espagne. L'œuvre suivant le thème de l'Ecce Homo a été offerte au village par l'artiste qui avait l'habitude d'y passer ses vacances. Le peintre indique sous la toile : « Ceci est le résultat de deux heures de dévotion à la Vierge de la Miséricorde »^[3],[1].

L'œuvre, décrite comme de modeste valeur artistique (« Escaso valor »^[4] / « little artistic importance »^[5]), acquiert une notoriété au niveau mondial^[4] quand Cecilia Giménez, une octogénaire du village, entreprend de son propre chef (selon les autorités locales) un travail de restauration en 2012^[6].

Image externe
	Les trois versions de Ecce Homo : à gauche, la version originale ; au centre, la fresque détériorée ; à droite, la « tentative » de restauration par Cecilia Giménez (visible sur le site du New York Times).

Le tableau, soumis à l'humidité, se détériorait. Lors de la tentative de restaurer l’œuvre, alors qu'elle avait déjà restauré la tunique, Cecilia Giménez perd complètement le contrôle de la situation lorsqu’elle s’attaque à la restauration du visage du Christ^[7]. Le résultat est décrit par un correspondant de BBC Europe comme ressemblant à une « esquisse au crayon d'un singe très poilu dans une tunique mal ajustée^[8] ». Par raillerie, certains internautes ont rebaptisé l'œuvre Ecce Mono (« Voici le Singe », mono signifiant « singe » en espagnol)^[9].

Outre les nombreux articles de presse, les internautes s'emparent du phénomène en proposant de nombreuses interprétations du « nouvel Ecce Homo de Borja »^[10], qui est en passe de devenir une icône populaire^[11]. Plusieurs pétitions sont lancées pour la conservation de la nouvelle version, dont une qui recueille plus de 10 000 signatures en quelques jours^[12]. Le cinéaste Alex de la Iglesia prend parti pour cette nouvelle version sur son compte Twitter, la décrivant comme une « icône de notre manière de voir le monde^[13] ». Pour l'écrivain espagnol Jesús Ferrero (en), les « mains radiantes de la dame » ont transformé le statut de la toile, qui est passé d'œuvre « académique et terriblement ancrée dans le XX^e siècle » à celui « d'icône pop^[11] ».

Deux restauratrices d'art, Incarnation Ripollès et Mercedes Nunez ont, après expertise, jugé l'œuvre de Elías García Martínez « récupérable »^[14].

L'intérêt des touristes pour la peinture était tel que l'église a commencé à faire payer pour voir la fresque^[15]. Dans l'année qui a suivi l'échec de la restauration, l'activité touristique a généré 40 000 visites et plus de 50 000 euros pour une association caritative locale^[16],[17].

En 2016, le nombre de touristes visitant la ville est passé de 6 000 à 57 000. En plus de dépenser de l'argent dans les entreprises locales, les visiteurs ont fait don de 50 000 € à l'église. L'argent a été utilisé pour employer d'autres préposés à l'église et pour financer une maison de retraite^[18]. Le 16 mars 2016, un centre d'interprétation dédié à l'œuvre a été ouvert à Borja^[19].

Dans le but de collecter des fonds pour restaurer correctement l'œuvre, la visite de la peinture est devenue payante depuis mi-septembre 2012. Cecilia Giménez engage alors des avocats pour toucher une redevance sur ces visites^[20]. Son avocat indique qu'elle souhaite sa part des bénéfices pour aider les organismes caritatifs de dystrophie musculaire, parce que son fils souffre de la maladie^[21],[22]. En août 2013, un accord signé entre Cecilia Giménez et la fondation municipale gérant le sanctuaire, attribue 49 % des droits d'auteur à l'octogénaire, le reste revenant à la fondation. L'ensemble des droits d'auteurs touchés par la fondation d'une part et par Giménez d'autre part sont reversés à des œuvres caritatives^[23]. Giménez meurt fin décembre 2025^[24]. À ce jour^[Quand ?], les héritiers d'Elías García Martínez ne désirent pas participer à l'accord de répartition des droits^{[réf. nécessaire]}.

Le mémorable ratage de la restauration de l’Ecce Homo par Cecilia Giménez en 2012 a donné lieu à de nombreuses références dans la culture populaire^[25].

Dans le film d'animation espagnol Sacrées Momies (Mummies, 2023) de Juan Jesús García Galocha, une scène fait un clin d’œil humoristique à cette restauration ratée, en la citant parmi d'autres « dommages » infligés aux œuvres d'art par la modernité^[26].