Christmas Pudding (téléfilm)

À Londres, le prince égyptien Farouk se fait dérober un rubis par la femme à laquelle il l'avait négligemment prêté lors d'un dîner. Poirot, qui pensait passer Noël tranquillement, seul chez lui, est chargé par le gouvernement britannique de retrouver la pierre précieuse, pour préserver les intérêts britanniques. Le prince n'avait parlé du bijou qu'au colonel Lacey. Poirot se voit contraint de passer les fêtes chez le colonel et fait la connaissance avec ce dernier, ses proches et ses invités. Lors de son arrivée, les convives préparent les deux puddings. Durant la messe suivante, Desmond Lee-Wortley et sa sœur Georgia ont une discussion secrète. Le soir suivant, Poirot reçoit un message anonyme lui disant de ne pas manger le pudding de Noël.

Le lendemain, à la suite d'un incident domestique gâchant le pudding initialement prévu pour Noël, c'est le second pudding qui est servi à table. Au cours du repas, le rubis que Poirot recherche est retrouvé dans le dessert. Le détective restitue immédiatement le rubis au Prince Farouk. Mais ce dernier veut également retrouver la voleuse. Alors, Poirot va se servir du rubis comme appât. De retour chez le colonel, Poirot entend par hasard une conversation des Lee-Wortley au téléphone, concernant des ennuis avec un avion. Il surprend aussi Desmond Lee-Worthley faisant la cour à Sarah Lacey. Le soir-même, le détective se couche tôt, prétextant une soudaine fatigue. Mais au cours de la nuit, le voleur se rend dans la chambre du détective pour dérober le rubis dans une nouvelle tentative. Le lendemain, tandis que le colonel continue de dormir, les enfants de la maison veulent faire une farce au détective en simulant le "meurtre" de Bridget, leur cousine. Mais selon le détective, la farce tourne mal puisque Bridget semble bien morte, avec le rubis dans la main. Lee-Wortley en profite pour s'en emparer, et prend la fuite avec sa sœur. Poirot et la police les poursuivent jusqu'à l’aérodrome où les voleurs tentent de s'enfuir, mais ils sont appréhendés juste avant le décollage. Dans l'entretemps, Poirot a envoyé Sarah prévenir le Prince et les autorités.

Le dénouement est révélé par Poirot : Georgia se révèle être la femme de Lee-Wortley, et non sa prétendue soeur. Ils ont orchestré le vol du rubis du Prince avec succès, mais l'arrivée de Poirot durant les fêtes chez le colonel a bouleversé leurs plans; cela les a obligé à cacher le rubis dans le second pudding, qui a finalement remplacé le premier. Seul un dernier mystère n'est pas encore résolu par le détective : qui l'a prévenu de ne pas manger du pudding ? En fait, c'est la domestique Annie qui, ayant entendu à la messe une partie de la conversion des Lee-Wortley au sujet du pudding, a écrit le mot à Poirot lui demandant de ne pas en consommer. Celle-ci explique son initiative anonyme au détective, qui la remercie de sa gentillesse d'avoir veillé sur lui.

• Titre français : Christmas Pudding
• Titre original : The Theft of the Royal Ruby
• Réalisation : Andrew Grieve
• Scénario : Anthony Horowitz et Clive Exton, d'après la nouvelle Christmas Pudding (1960) d'Agatha Christie
• Décors : Rob Harris
• Costumes : Robin Fraser-Paye
• Photographie : Chris O'Dell
• Montage : Derek Bain
• Musique originale : Christopher Gunning
  • Musique additionnelle : Fiachra Trench
• Casting : Rebecca Howard
• Production : Brian Eastman
  • Production déléguée : Nick Elliott
• Sociétés de production : Carnival Films, London Weekend Television
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : Anglais
• Genre : Policier
• Durée : 50 minutes
• Ordre dans la série : 28^e - (9^e épisode de la saison 3)
• Première diffusion :
  • Royaume-Uni : 24 février 1991 sur le réseau d'ITV