Château de l'Anglais

Il est situé sur les pentes occidentales du mont Boron et donne à la fois sur le boulevard Carnot et l’avenue Jean Lorrain.

Sa construction débute en 1856, date de l'achat d'un terrain de 22 000 m², par Robert Smith (1787-1873), colonel du génie britannique en Inde^[2]. Il est construit en trois ans et son architecture éclectique s'inspire des constructions néo-mogholes. Les merlons sont inspirés du Fort-Rouge de Delhi que le colonel Smith avait restauré. Le domaine descend sans interruption jusqu’à la mer et comprend de nombreuses fabriques (tours, belvédères, kiosques, escaliers…), toutes dans le même style exotique fantaisiste.

Le château suscite rapidement de nombreux commentaires souvent contradictoires : En 1861, Émile Négrin évoque « un quelque chose, cauchemar des architectes classiques », en 1877, Mayrargue parle « d’une admirable villa où tout ce que l’imagination peut rêver de plus extraordinaire a été assemblé avec un art exquis » et Stephen Liegeard le juge comme « une bâtisse qui n’est ni un château, ni un palais, ni une tour, ni un bastion, ni une villa, ni une pièce montée, ni un gâteau de Savoie, ni rien qui ait un nom dans aucune langue ».

À partir de 1875, la propriété est achetée par la famille polonaise Gurowsky de Wezele au fils du bâtisseur, puis elle est revendue à différentes sociétés immobilières qui la morcellent en plusieurs lotissements. Après la Seconde Guerre mondiale, le château est transformé en copropriété. Le jardin botanique est classé Monument historique.

Le château (avec la rotonde de l’ancienne salle de musique) fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 20 juin 2000^[3].

La rotonde^[4] fut séparée du château à la suite du lotissement de la propriété en 1949^[5]. Située en contrebas du bâtiment principal, elle était accessible par un escalier à double révolution descendant des étages supérieurs du château. Le bâtiment de la rotonde est protégé dans son intégralité, incluant son décor intérieur, son escalier souterrain le reliant au château ainsi que la coupole.

De plan circulaire, la rotonde est surmontée d’une coupole percée d’ouvertures, probablement des lanternons ou des oculi destinés à filtrer la lumière naturelle, conférant à l’espace un caractère aérien. Le décor néo-classique de la rotonde contraste avec l’architecture éclectique du château, instituant un dialogue entre deux esthétiques : l’exotisme romantique du XIXᵉ siècle et la rigueur classique de la salle de musique^[6].

Après plusieurs changements de propriétaires et une longue période d’abandon, l’édifice a été acquis en 2023 par des particuliers, qui en ont confié la restauration à l’architecte Joe Aoun^[7]. Dans les années 1950, une villa attenante fut édifiée, empiétant à la fois sur le monument historique et sur la falaise. Le projet de restauration en cours prévoit la démolition de cette construction et son remplacement par une villa contemporaine implantée en retrait de la falaise. Cette intervention a pour objectif de dégager la rotonde et de mettre en valeur son architecture.

La rotonde s’inscrit dans un ensemble paysager comprenant des jardins d'Intérêt Majeur^[8],[9], qui participent à la mise en valeur patrimoniale du site^[10].

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  Le château au début du XX^e.
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  Le lotissement en 1927.
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  Détails vus du boulevard.
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  Le Mont-Boron et le château.