Cirque d'État de Chișinău

Le bâtiment, principalement en béton armé, granit et marbre^[3], mesure 30 mètres de haut et est organisé en quatre étages. Le dôme a un diamètre de 44 mètres^[4].

Il était doté d’équipements modernes : sonorisation, éclairage, équipements de radio et de cinéma. Le dôme est démontable^[5]. Dans un demi-cercle autour de la grande salle, le cirque dispose d’un manège de répétition, de loges et de salles pour les artistes et le personnel, de salles spéciales pour les animaux (dont des écuries) et d'une infirmerie vétérinaire. Le cirque pouvait accueillir jusqu'à 100 artistes^[3]. Le foyer du public et le vestiaire occupe l'autre demi-cercle autour de la salle, éclairé par des lustres en cristal d'Arménie, avec des murs en granit et marbre d'Ukraine. Il arbore des de peintures murales à l’encaustique de P. Obuh et s'ouvre sur des terrasses d'été avec vue sur la ville^[6],[4].

La façade présente deux sculptures de clowns acrobates de Valeriu Rotari^[5].

Certains participants au projet – les architectes Semion Soihet et Alla Kirilenko, les ingénieurs T. Goriunova et M. Şein, le contremaître A. Parsin, le soudeur-monteur M. Postolache et le marbrier N. Startsev – ont reçu le Prix d'État de la République socialiste soviétique moldave^[7].

À l'occasion du 530^e anniversaire de Chișinău, en 1966, le pouvoir central soviétique décide de financer la construction de plusieurs bâtiments publics dans la ville, dont un cirque. Le projet est développé de 1965 à 1968, mais les travaux ne débutent qu'en 1978^[8]. Semion Shoihet, l’architecte en chef de l’Institut de design Moldhiprostroi à Chișinău, est désigné comme architecte principal et Alla Kirilenko dirige le groupe d'architectes supervisant les travaux^[4]. Le cirque d'État est inauguré officiellement le 25 avril 1982^[9].

Le cirque accueillait des spectacles d'artistes locaux et étrangers. Il donnait de 30 à 60 représentations par mois, alors que les autres troupes de cirque de l'Union soviétique ne se produisaient que 12 fois sur la même période^[10],[4].

En 1982, une clinique vétérinaire a été ouverte derrière le cirque, qui est devenue très populaire auprès des habitants de la ville et a fonctionné pendant plus de 25 ans – d'abord comme clinique d'État, qui s'occupait également des animaux de la troupe du cirque, puis comme clinique privée^[5].

Le cirque d'État, accablé de dettes, ne parvient plus à entretenir le bâtiment, lequel ferme ses portes pour réparations en 2004 et est ensuite livré aux éléments, à l'occupation illégale et au pillage^[4]. Le 2 août 2006, le cabinet des ministres moldave décide de privatiser le cirque d'État et en 2007 il devient une société anonyme dont une partie du capitale social demeure détenue par le Ministère de la culture de Moldavie^[7]. Le 22 décembre 2008, le gouvernement moldave met aux enchères 83,3 % des actions de la SA Circul din Chișinău pour 50 millions de lei moldaves. Cette même année, un contrat pour l'exploitation et l'entretien du bâtiment est conclu pour 29 ans avec la société chypriote Pesnex Developments Limited. Cependant, l'exploitant ne s'acquittant pas de ses obligations, le contrat est annulé par la justice moldave en 2011^{[10],[11],[4]}.

En 2014, le cirque reprend partiellement ses activités dans le manège de répétition, d'environ 300 places (avec une piste d'un diamètre de 9,5 m)^[7], tandis que le reste du bâtiment est laissé à l'abandon^[1]. Le 28 mars 2018, le gouvernement moldave approuve l'absorption de la SA Circul din Chișinău par la société publique Moldova-Concert, en meilleure santé financière, afin de réaliser des économies et de permettre au cirque de poursuivre ses activités^[12].

Entre 2019 et 2021 l'édifice du cirque d'État a fait l'objet d'un examen technique approfondi – notamment à l'aide de numérisations en trois dimensions – permettant d'identifier les travaux les plus urgents. Un plan de restauration détaillé de la grande salle a ensuite été mis sur pied, prenant en compte la préservation de la particularité architecturale du lieu et les normes nationales et internationales les plus exigeantes en la matière. Le restauration doit également permettre au lieu d'acquérir une dimension multifonctionnel avec la création d'un cinéma, d'une salle de concert et d'une terrasse panoramique^[13],[3],[9].

En mai 2022, le bâtiment du cirque d'État est inscrit sur la liste des monuments protégés de Moldavie et une vaste campagne de restauration est lancée. L'Union européenne finance les travaux de conservation à hauteur de 2,2 millions d'euros^[14], à travers le programme Confidence Building Measures sous les auspices du Programme des Nations unies pour le développement^[15]. En mai 2024 cette première phase de travaux s'achève et a permis de restaurer la toiture de l'édifice et du dôme de la salle^[16], ainsi que l'installation d'un nouveau système de gestion des eaux de pluie, le renforcement du mur rideau extérieur et le remplacement du verre de la façade^[1]. L'extérieur du bâtiment fait également l'objet depuis cette date d'une mise en lumière artistique de nuit^[17]. La réception de cette première phase se fait en présence de la Présidente de la République de Moldavie, Maia Sandu^[18]. La seconde phase d'aménagement doit désormais permettre de remettre l'édifice en état de recevoir du public^[19].