Clé d'eau
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Une clé d'eau est une vanne ou une clé dédiée utilisée pour permettre l'évacuation du condensat liquide accumulé (condensation, salive) dans les instruments à vent. Ces clés sont le plus souvent situées là où la gravité favorise la collecte du liquide (point bas); dans les instruments à pistons ou à valves tels que les trompettes, les cornets et les bugles, on la place sous le coude le plus bas de la coulisse d'accord principale et sur les coulisses des pistons. Sur le trombone, elle se trouve sur le côté inférieur du coude de la coulisse à main. Les saxophones baryton disposent d'une clé à eau fixée sous la partie basse de la première boucle après le bocal de l'instrument. On en trouve plus rarement sur le bocal en métal des clarinettes basse.
La clé d'eau permet d'évacuer à volonté la condensation accumulée produite par l'expiration du musicien, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de retourner l'instrument pour sortir le liquide du tube et libérer le chemin de la colonne d'air, car lorsque le niveau du liquide dépasse le coude, des perturbations indésirables (bulles, projections) se produisent dans la perce en raison du fait que l'air rencontre sur son chemin une barrière de fluide ; la clé d'eau permet de drainer cet excès de condensat avant que le son ne soit affecté lors des pauses. L'humidité condensée et les particules alimentaires, associée à un peu de salive, proviennent de l'expiration du musicien, car lorsqu'il inspire, les voies respiratoires supérieures se réchauffent et se saturent d'eau avant de pénétrer dans les poumons, qui est récupérée principalement à l'expiration pour recouvrir les muqueuses. L'humidité relative augmente en même temps que la pression pulmonaire lors du passage de l'embouchure, et, comme un détendeur thermostatique dans un réfrigérateur ou une climatisation, la chute soudaine de la pression fait baisser la température par effet de détente et favorise la condensation du souffle chaud et humide du musicien. Les instruments plus grands recueillent le condensat plus efficacement et la quantité de condensat accumulée est directement proportionnelle à la surface de l'instrument - la quantité d'exposition au métal séparant le souffle de l'air ambiant - ce qui renforce le processus de condensation, car l'air chaud et humide des poumons forme des gouttelettes lorsqu'il entre en contact avec le métal à température ambiante - comme on le voit sur une canette de soda froide. Une température ambiante basse (< 20 degré Celsius) favorise la production de condensat dans l'instrument.
Les instruments historiques, comme les trompettes naturelles ou les cors naturels, n'avaient pas de clé d'eau. Le musicien devait faire tourner l'instrument afin d'expulser le fluide soit par le pavillon, soit par le bec. Sur les instruments à pistons plus anciens (ainsi que sur certains instruments modernes), il peut être nécessaire de retirer un ou plusieurs coulisseaux de piston afin de vider complètement l'instrument. Le fait de retourner l'instrument et d'actionner les pistons JB peut également libérer le liquide coincé dans les coulisseaux de piston dans la tubulure principale de l'instrument, où il peut être vidé en tournant l'instrument ou en utilisant une clé d'eau sur la tubulure principale.
Certains modèles de trompettes, notamment les trompettes Stradivarius de Vincent Bach en si bémol, ne possèdent pas de clé à eau sur la troisième coulisse de soupape. À la place, elles ont une « dump slide », une petite coulisse insérée dans la troisième coulisse. Lorsque la glissière de décharge est tirée, tout le liquide contenu dans la troisième coulisse de soupape sort.
