Climat de toundra
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Le climat de toundra est un sous-type de climat polaire situé dans les hautes latitudes et les hautes montagnes. Il est classé comme ET selon la classification de Köppen. C’est un climat où au moins un mois a une température moyenne suffisamment élevée pour faire fondre la neige à 0 °C , mais pas de mois avec une température moyenne supérieure à 10 °C[1]. Si le climat se produit à haute altitude, il est connu comme le climat alpin[2].
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Malgré la diversité potentielle des climats dans la catégorie ET impliquant des précipitations, des températures extrêmes et des saisons humides et sèches relatives, cette catégorie est rarement subdivisée. Les précipitations et les chutes de neige sont généralement faibles en raison de la faible pression de vapeur de l’eau dans l’atmosphère froide, mais en règle générale, l’évapotranspiration potentielle est extrêmement faible, ce qui permet un terrain détrempé de marais et de tourbières même dans les endroits qui reçoivent des précipitations typiques des déserts des latitudes inférieures. La quantité de biomasse native de la toundra dépend plus de la température locale que de la quantité de précipitations[1].
Les climats de toundra sont le deuxième type climatique de Köppen le plus froid sur Terre, bien que les climats subarctiques extrêmes (Dfd/Dwd/Dsd) puissent connaître des hivers nettement plus froids. Il y a aussi une variété océanique du climat de toundra avec des hivers frais à doux (le mois le plus froid étant en moyenne autour de 0 °C) qui borde le climat océanique subpolaire (Cfc) et se trouve dans certaines parties de l’Islande, les îles Aléoutiennes et surtout sur les îles subantarctiques[3].
Sous-types
Toundra arctique
Elle est située dans des zones de haute latitude, entre 55° et 80° de latitude nord[1]. Elle se développe sous le climat de toundra, avec des hivers longs et froids et des étés courts et froids (ne durant généralement pas plus de trois mois et les températures ne dépassant généralement pas 10 °C). C’est ce court été qui permet à la végétation rare de se développer dans ce biome. Le sol est gelé comme du pergélisol. Il y a une grande oscillation thermique, mais pas autant que dans le climat continental.
La toundra arctique a tendance à être venteuse, avec des vents atteignant souvent plus de 50–100 km/h. C’est aussi un désert polaire, avec seulement environ 150 à 250 mm de précipitations par an (l’été est généralement la saison des précipitations maximales). Bien que les précipitations soient légères, l’évaporation est également relativement minime. Pendant l’été, le pergélisol décongèle juste assez pour laisser les plantes pousser et se reproduire, mais parce que le sol en dessous est gelé, l’eau ne peut pas couler plus bas, donc l’eau forme les lacs et les marais trouvés pendant les mois d’été.
Ce climat a été appelé climat anglo-islandais, islandais et spitzbérgien, en référence au climat de la côte arctique sibérienne, de l’Islande et de l’archipel du Spitzberg (Svalbard) respectivement[4]. La toundra se située aussi sur les côtes du Groenland (sud et nord), d’autres îles comme l'île Jan Mayen et le nord de l’Eurasie et de l’Amérique du Nord.[5] Les régions de toundra près d'un courant chaud, comme le courant norwéigen et le courant spitzbergen d'ouest, possède généralement des hivers plus doux, qui réduit la profondeur de pergélisol[6].
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Toundra subantarctique et antarctique
Köppen voulait d’abord distinguer entre le climat de toundra ou du renard arctique, avec le climat de l'antarctique ou du pingouin[7]. L’influence du courant circumpolaire antarctique isole les régions vers et sud de la convergence antarctique des courants chauds, de sorte que les climats de toundra se produisent beaucoup plus près de l’équateur que dans l’hémisphère nord[8]. La toundra dans l'hémisphère sud se trouve dans la péninsule Antarctique, au sud de l’Amérique du Sud et sur les îles subantarctiques dans l'Océan Austral.
Toundra alpine
Il est localisé dans des zones de haute altitude. Les écosystèmes peuvent être la toundra alpine subpolaire, la toundra alpine tempérée et la toundra alpine tropicale. Le biome des prairies et terres arbustives de montagne comprend les altitudes au-dessus de la limite des arbres, où les arbres ne poussent pas à cause du froid. Ce climat est également appelé un climat montagnard ou un climat alpin.
Bien que cette type climatique ne couvre qu’une petite partie de la surface terrestre, les climats alpins sont largement répartis. Les zones montagneuses qui ont un climat alpin incluent[9]:
- Amérique: Chaîne des Cascades, Cordillère des Andes, Cordillère Néovolcanique, Montagnes Rocheuses, Monts Torngat, Sierra Nevada
Exemples
Îles du Prince-Édouard, Afrique du Sud
Base antarctique Progress, Russie
