Clou de fondation

Ces objets, généralement façonnés en argile cuite, prennent la forme d'un clou ou d'un cône de quelques centimètres à une trentaine de centimètres de longueur. Leur tête élargie porte des inscriptions cunéiformes, tandis que leur pointe effilée était destinée à être fichée dans la maçonnerie. La fonction première de ces clous était rituelle et juridique : ils établissaient formellement la propriété divine de l'édifice et plaçaient la construction sous la protection des dieux. Cette pratique s'inscrivait dans la conception mésopotamienne selon laquelle les temples constituaient la résidence terrestre des divinités.

Ces clous comptent parmi les plus anciens documents historiques connus, puisqu'ils comportent des inscriptions royales évoquant avant tout la construction de l'édifice où ils se trouvent, mais parfois aussi d'autres événements. Le clou de fondation d'En-metena, roi du Lagash vers le milieu du III^e millénaire av. J.-C., est l'un des rares exemples de clous recueillis en excellent état.

• Magie et symbolique du clou
• Première pierre
• Symbolisme des pierres

• (en) Une photo avec légende sur le site de l'Université Carnegie-Mellon

• Portail du Proche-Orient ancien
• Portail de l’archéologie
• Portail de la Mésopotamie