Championship (rugby à XIII)
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Le Championship, aussi appelé Betfred Championship pour des raisons de sponsoring, est, depuis 2003, le deuxième échelon professionnel du rugby à XIII en Angleterre, situé entre la Super League (première division) et la League One (troisième division). La compétition est organisée par la Rugby Football League (RFL).
| Sport | Rugby à XIII |
|---|---|
| Création | 2003 |
| Organisateur(s) | RFL |
| Lieu(x) |
 Angleterre.svg){kind=small} France |
| Participants | 13 |
| Statut des participants | Professionnels/Semi professionnels |
| Site web officiel | rugby-league.com |
| Tenant du titre |
Toulouse Olympique XIII |
|---|
En 2025, elle réunit treize clubs : douze équipes britanniques et une formation française, le Toulouse Olympique XIII. Par le passé, d’autres clubs non britanniques y ont pris part, notamment les Toronto Wolfpack (Canada, 2017-2020) ainsi que plusieurs formations galloises telles que les Celtic Crusaders/Crusaders et les North Wales Crusaders, mais ils n’y évoluent plus aujourd’hui.
La saison régulière se dispute sur 24 journées (matches aller-retour), suivies d'une phase finale à six clubs qui désignent le champion. Depuis 2023, le Championship est intégré au système de classement instauré par IMG, combinant critères sportifs, financiers, d’infrastructures et d’audience afin de déterminer les clubs autorisés à évoluer en Super League.
Le tenant du titre est le Toulouse Olympique XIII, sacré champion en 2025 après sa victoire en finale contre les York Knights au LNER Community Stadium de York.
Histoire
Avant 2009, cette compétition était strictement composée de clubs anglais et s'appelait la National League One . Avec l'inclusion de Toulouse en 2009, le championnat a changé de nom pour marquer cette nouvelle dimension. Il fait à présent de facto office de deuxième division, en dessous de la Super League Europe.
En 2010, la compétition est composée de onze clubs professionnels ou semi-professionnels. La fédération irlandaise a émis le souhait de voir un club irlandais inclus dans la compétition[1].
À l'issue de la saison 2011, Toulouse, qui se retrouvait en position de relégable vers le Championship 1, considéré comme le troisième niveau derrière la Super League et le Championship, a préféré quitter le système britannique et retourner en Élite 1 française. Widnes Vikings a été admis dans la Super League après le retrait des Crusaders (qui se retrouvent désormais en Championship 1). Compte tenu du deuxième relégué Dewsbury et des deux promus de Championship 1, Keighley et Swinton, la saison 2012 de Championship se dispute donc à dix équipes au lieu de onze en 2011. Le même nombre d'équipes composent le Championship 1 en 2012.
Il n'y aura pas de relégations à l'issue de la saison 2012, mais toujours deux promotions venant du Championship 1, ouvrant la voie à une saison à 12 équipes en 2013. La RFL a confirmé sa volonté d'étendre les activités des ligues semi-pros et de continuer à augmenter le nombre d'équipes à moyen terme [2].
Palmarès
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Équipes en 2025
Tous les clubs de Championship sont anglais à l'exception du club français le Toulouse Olympique XIII.
Déroulement de la compétition
Quatorze équipes participent à ce championnat qui se dispute sur deux phases, comme la Super League. La première se dispute en aller-retour, plus une rencontre du Magic week-end (vingt-trois matchs). À l'issue de cette première phase, les cinq premiers se qualifient pour la phase finale où le vainqueur de cette phase finale est généralement promu en Super League.
Généralement, les deux derniers du classement à l'issue de la saison régulière sont relégués en League 1.
Néanmoins, il n'est pas rare que l'organisation de la compétition, ainsi que le système de relégation ou de promotion, varient d'une saison à l'autre.
Trophées et prix
| Année | « Player of the Year » | Meilleur réalisateur | Meilleur marqueur de points |
Meilleur marqueur d'essais |
Meilleur entraîneur |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | Gareth O'Brien (Toronto) |
Mark Kheirallah (Toulouse) |
Mark Kheirallah (Toulouse) |
Matthew Ashton (Swinton) |
James Ford (York) |
| 2021 | Craig Hall (Featherstone) |
Craig Hall (Featherstone) |
Craig Hall (Featherstone) |
Craig Hall (Featherstone) |
Craig Lingard (Batley) |
| 2022 |  Edwin Ipape(Leigh) |
 Krisnan Inu(Leigh) |
Krisnan Inu (Leigh) |
Theerapol Ritson (Barrow) Lachlan Walmsley(Halifax) |
Paul Crarey (Barrow) |
| 2023 |  Dean Parata(London Broncos) |
Jake Shorrocks (Toulouse) |
Jake Shorrocks (Toulouse) |
Lachlan Walmsley (Halifax) |
Mike Eccles (London Broncos) |
| 2024 | Max Jowitt (Wakefield) |
Max Jowitt (Wakefield) |
Max Jowitt (Wakefield) |
Derrell Olpherts (Wakefield) |
Daryl Powell (Wakefield) |
| 2025 | Paul McShane (York) |
Jake Shorrocks (Toulouse) |
Liam Harris (York) |
 Ben Jones-Bishop(Sheffield/York) |
Mark Applegarth (York) |
Médias
Télévision et multi-écrans
En Grande-Bretagne et en Irlande, les matchs clefs de la saison (finale d'accession par exemple) sont souvent retransmis sur Sky Sports.
Depuis la fin des années 2010, parfois aussi sur l'application « OurRL ». Soit en accès payant ou gratuit.
En France, on note, au début des années 2020, des diffusions sporadiques sur « L'Équipe Live ».
Radio
En Angleterre, les antennes locales de la BBC diffusent certains matchs.
Presse écrite
Au Royaume-Uni, la presse treiziste suit ce championnat chaque saison. Un mensuel comme Rugby League World proposant même, avant chaque début de saison, un mini-calendrier de la compétition ou « booklet ». Chaque semaine des reportages sur les matchs disputés sont également disponibles dans Rugby Leaguer & League Express.
En Australie, le championnat est suivi dans les pages internationales de la revue Rugby League Review.
En France, Midi Olympique, peut, de manière sporadique, lui consacrer des articles. Surtout quand une équipe française, le Toulouse olympique jusqu'à présent, dispute la compétition. La presse régionale (L'Indépendant et La Dépêche du Midi) propose parfois , dans certaines de ses éditions seulement, des articles sur ce qu'elle appelle tout simplement le « Championship ».
