Colette d'Arville

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Née en 1902 à Dax chez son grand-père, Marie Cescosse est la fille de Bertrand (parfois dit Émile) Cescosse, employé d'octroi, et Jeanne Larrivière, son épouse, mariés en 1896 à Dax^[4] et établis à Bordeaux^[5]. Sa sœur Henriette, née en 1897 à Bordeaux, est morte à l'âge de six mois^[6],[7].

En 1920, âgée de 17 ans, Marie Cescosse donne naissance à Bordeaux à un fils naturel, Gaston Étienne, dit Jack^[8],[9],[10]. Il est élevé comme leur fils par les époux Cescosse, à Dax puis à Paris^[11],[12].

Marie Cescosse a entretenu des relations amoureuses avec le compositeur américain Deems Taylor et le ténor italien Giovanni Martinelli^[10].

Établie à Paris sous l'identité de Marthe Cescosse^[13], elle commence sa carrière avec pour nom de scène Colette Etchery^[14]. Elle est engagée au théâtre des Bouffes-Parisiens de 1922 à 1927, où elle s'impose comme comédienne et soprano dans l'opérette française^[14]. D'abord formée au chant à Paris par Berton^[Lequel ?], elle étudie après son immigration en Amérique avec Estelle Liebling (en), le professeur de chant de Beverly Sills, à New York^[15],[16].

Colette Etchery se rend aux États-Unis en 1928 lorsque les agents d'artistes Edward S. Keller et Sam Shannon de l'agence Keith-Albee-Orpheum (K-A-O) la font entrer dans le circuit du vaudeville américain. C'est à cette époque qu'elle adopte le nom de scène de Colette d'Arville^[14],[17]. Ses agents la présente comme ayant 18 ans à l'époque, mais en réalité elle en a 26^[18],[17].

Elle fait ses débuts au théâtre américain dans le rôle de Claudette Pernier dans la comédie musicale Here's Howe de Roger Wolfe Kahn, Joseph Meyer et Irving Caesar, dont la première a lieu au Shubert Theatre de Boston le 23 avril 1928, pour une semaine de représentations d'essai^[19]. L'œuvre est présentée à Broadway au Broadhurst Theatre le 1^er mai 1928, produite par Alex. A. Aarons et Vinton Freedley, avec une chorégraphie de Sammy Lee^[20]. Après la fermeture de cette production le 20 juin 1928, Colette d'Arville interprète le rôle de Trini dans la tournée nationale de la comédie musicale Take the Air de Dave Stamper, qui débute en août 1928^[21].

Plus tard dans l'année, elle est engagée comme chanteuse à la radio WHN de New York, puis par la Metro-Goldwyn-Mayer pour tourner des courts métrages musicaux à Hollywood^[22],[23].

Colette d'Arville se produit périodiquement au théâtre national de l'Opéra-Comique à Paris dans les années 1930^[24]. En 1931, elle interprète le rôle-titre de Carmen de Georges Bizet au Crescent Theatre de Trenton, dans le New Jersey, pour sa première incursion à l'opéra aux États-Unis^[25]. La même année, elle donne son premier récital à New York au Town Hall^[18]. En Égypte, elle apparaît dans le film Les Fils à papa de 1932, qui marque ses débuts dans le cinéma^[26].

En 1932, elle fait la promotion des savons de bain Linit dans des publicités radiophoniques^[27] et donne un récital à l'hôtel Biltmore de New York, au cours duquel elle interprète des chansons de Robert Schumann et de Manuel de Falla^[28]. Elle effectue une tournée aux États-Unis dans le rôle de Carmen avec la Cosmopolitan Grand Opera Company en 1932, et reçoit des critiques élogieuses dans le Washington Post lorsque la troupe se produit au National Theatre en janvier de cette année-là :

En 1935, Colette d'Arville joue Chichita aux côtés de Carlos Gardel dans le film musical Tango Bar, réalisé par John Reinhardt pour Paramount Pictures^[30]. La même année, elle est membre de la troupe d'opéra léger de WOR, qui interprète des opérettes et des comédies musicales à la radio^[31]. En 1936, elle est l'un des membres fondateurs de l'American Guild of Musical Artists^[32]. La même année, elle se produit en récital avec le ténor du Metropolitan Opera Giovanni Martinelli^[33]. En 1937, Colette d'Arville interprète Carmen à l'Academy of Music de Philadelphie^[34]. En 1939, elle participe à un concert organisé par le compositeur Deems Taylor à l'hôtel Waldorf-Astoria, intitulé A Spring in Old Vienna^[35].

Colette d'Arville rend visite à sa famille à Paris pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque l'armée allemande envahit la ville en juin 1940. Elle réussit à se rendre en territoire non occupé et à retourner à New York^[18]. Elle interprète le rôle-titre dans Le Jongleur de Notre-Dame de Massenet avec le Newark Civic Grand Opera en avril 1942^[36].

En 1943, elle chante dans des « spectacles de camp » avec les United Service Organizations pour les Forces armées des États-Unis, au Camp Kilmer avec Martinelli^[37]. Elle offre également ses talents pour des représentations à Broadway de l'American Theatre Wing pendant la guerre^[38].

Colette d'Arville meurt à Manhattan, New York en 1944 à l'âge de 42 ans^[18]. Elle est inhumée trois jours plus tard à Long Island^[39].

• Généalogie de Marie Cescosse et documents d'archives, FamilySearch^[39]