Compagnie noire (XVIe siècle)

Le nom allemand d'origine de la Compagnie Noire était Schwarzer Haufen. Le terme Schwarz (noir) soulignait la distance idéologique de l'entreprise par rapport à la grande armée paysanne de l'époque, qui se faisait appeler Heller Haufen (Hell signifiant "de couleur claire").

Le mot allemand Haufen était le nom que les paysans donnaient à leurs compagnies armées. Il n'a plus jamais été utilisé pour une armée, peut-être parce que le mot Haufen signifie "tas" en allemand et a été utilisé pour désigner des vagabonds armés et vaguement organisés.

La Compagnie Noire a été formée en 1525 à Rothenburg, à partir d'agriculteurs de la milice locale - peut-être 600 hommes - et d'une compagnie de chevaliers mercenaires. Le chef de la Compagnie Noire, du moins théoriquement, était le noble Florian Geyer.

Geyer a réussi à transformer la Compagnie noire en une troupe de soldats professionnels, au lieu d'une simple milice armée. Certains des chevaliers étaient probablement ses vassaux.

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