Comté de Nassau-Beilstein (1343-1561)

Le château de Beilstein lui-même a été documenté pour la première fois en 1129. L’endroit appartenait à l’origine aux seigneurs de Beilstein, qui ont également construit les châteaux Greifenstein et Liechtenstein (aujourd’hui une ruine au-dessus du barrage d’Ulmbach) au cours des partages d’héritage de leurs biens, mais tous deux ont été détruits en 1298 en tant que nids de barons voleurs. On ne sait pas exactement comment et quand la seigneurie de Beilstein est arrivée à la maison de Nassau; cependant, il existe un document de 1287, selon lequel il était en possession d’Otton I^er de Nassau à cette époque.

Après la mort du comte Otton I^er, fondateur de la lignée ottonienne de la maison de Nassau, en 1290, après une longue dispute, son héritage fut partagé entre ses fils en 1303 : le plus âgé, Henri (vers 1270-1343), reçut Nassau-Siegen, Emich reçut Nassau-Hadamar, et Jean reçut Nassau-Dillenburg. Jean tomba pendant la querelle de Dernbach en 1328 dans la bataille contre le landgrave Henri II de Hesse près de Wetzlar, et son héritage revint à son frère Henri, qui déplaça sa résidence à Dillenburg et appela maintenant son comté Nassau-Dillenburg. Le mariage d’Henri avec Adelheid von Heinsberg et Blankenberg (1280-1347) donna naissance à deux fils, Otton II et Heinrich.

Le fils d’Henri I^er du même nom Von Nassau-Beilstein était initialement destiné à une carrière spirituelle. Cependant, il quitta son poste de prévôt de la cathédrale de Spire et épousa Imagina von Westerburg contre la volonté de son père et de son frère. En conséquence, il y eut un différend entre les frères Henri I^er et Otton II de Nassau-Dillenbourg, qui se termina finalement par une division du pays en 1343. Le frère aîné Otto reçut la plus grande partie avec la domination autour de Siegen et Dillenburg, Heinrich fut compensé par une part relativement nulle, le Kalenberg Zent autour de Beilstein et la seigneurie du Westerwald.

Avec la fondation du comté de Nassau-Beilstein, Beilstein, qui avait déjà reçu les droits de ville le 18 février 1321 et dont le château les comtes de Nassau ont commencé à s’agrandir à partir de 1320, est devenu la capitale et le centre administratif du Westerwald oriental. Sous la domination du Westerwald, la maison de Nassau-Beilstein devait d’abord l’emporter contre la maison de Westerburg.

Les comtes ne pouvaient tirer que peu de revenus du petit dominion. Des parties du terrain ont dû être mises en gage à plusieurs reprises. Les faibles revenus ont empêché une expansion durable de la règle en acquérant de nouveaux territoires. De même, des revendications successorales de grande portée ne pouvaient pas être appliquées à d’autres dynasties. De l’héritage d’Adelheid von Heinsberg et de Blankenberg († 1347), il ne restait que de petites indemnités de départ du capital. Les revendications d’héritage à la seigneurie d’Isenburg-Grenzau n’ont pas pu être réalisées en raison de la mort prématurée de Philippe de Nassau-Beilstein († 1446) dans la querelle de Soest. De l’héritage de Johanna von Gemen († 1450/51) Henri IV reçut la seigneurie de Gemen. Cependant, la maison de Nassau-Beilstein ne put tenir cette acquisition contre les comtes de Holstein-Schauenburg.

Le seul gain fut le village de Niedershausen, que Maria von Solms maria avec Jean II en 1492, et les anciens serfs Sayn dans la seigneurie du Westerwald.

La coopération avec Kurköln s’est développée avec plus de succès pour la Maison de Nassau-Beilstein. De nombreux membres de la maison étaient au service de Cologne. Henri III en particulier a atteint une position exceptionnelle en tant qu’archidiacre de la cathédrale de Cologne. Cela a permis aux comtes d’obtenir des promesses de grande portée dans tout l’électorat, en mettant l’accent sur Linz sur le Rhin. Cependant, il n’a pas été possible d’intégrer ces engagements dans le comté de Nassau-Beilstein.

Vraisemblablement, la proximité de Cologne électorale était la raison pour laquelle Nassau-Beilstein a été affecté au Cercle impérial électoral du Rhin. En revanche, le comté de Nassau-Dillenburg appartenait au cercle impérial de Basse-Rhénanie-Westphalie et le comté de Nassau-Weilburg au cercle impérial du Rhin supérieur.

Les frères cadets des comtes de Nassau-Beilstein résidèrent au château de Liebenscheid – d’abord à partir de 1380 environ Reinhard († 1414/18) le frère d’Henri II, et après lui son fils Henri III († 1477), et de 1537 à 1556 puis Bernhard († 1556), frère de Johann.