Jean de Bourbon (1822-1887)

Une enfance terne

Deuxième des trois fils de l’infant d’Espagne Charles de Bourbon (1788-1855) futur comte de Molina, et de sa première épouse l'infante Marie-Françoise de Portugal (1800-1834), elle-même fille du roi Jean VI de Portugal, Jean naît au Palais d’Aranjuez, le 15 mai 1822. À sa naissance, Jean de Bourbon porte le titre infant d'Espagne, offert par son oncle le roi Ferdinand VII.

Considéré comme intelligent mais indiscipliné^[2], Jean grandit dans une ambiance « confinée, dominée par une instruction religieuse étroite », marquée par la mauvaise relation entre le père de Jean, et son frère le roi^[2]. Son éducation ne diffère pas de celle de son frère aîné, pourtant appelé à succéder à leur oncle dans un avenir prévisible^[2].

Premier exil

En 1833, après la mort du roi, son père réclame le trône sous le nom de Charles V et déclenche la première guerre carliste, qui s'achève en 1839 avec la défaite des partisans carlistes et l'exil du roi Charles et de ses enfants.

Devenu adulte, et en exil, Jean prit le titre de courtoisie de comte de Montizón.

Entre 1845 et 1847, il sert comme colonel au 2^e régiment d'infanterie du royaume de Sardaigne^[3] avec l'appui du roi Charles-Albert^[4].

Le 6 février 1847 à Modène, Jean de Bourbon épousa la princesse Marie-Béatrice de Habsbourg-Lorraine-Este (1824-1906), fille de François IV (1779-1846), duc souverain de Modène, de la maison de Lorraine, et de son épouse la princesse Marie Béatrice de Sardaigne (1792-1840), de la maison de Savoie. De ce mariage Jean de Bourbon eut deux fils, Charles (1848-1909) et Alphonse (1849-1936). Il aura également deux enfants adultérins, nés d'une liaison avec une Britannique (Ellen Sarah Carter) : Helena Monfort (1859-1947) et John Monfort (1861-1929), lequel a eu huit enfants et quinze petits-enfants, qui laissent une nombreuse descendance de nos jours^[5].

Prétendant carliste au trône d'Espagne

Depuis l'échec de la deuxième guerre carliste en 1849, Jean de Bourbon ne croyait guère aux chances de la cause^[6]. De plus, ses idées et ses centres d'intérêt l'éloignaient de ses partisans carlistes. Dépourvu d'ambition personnelle, il se passionnait davantage pour les sciences que pour la politique : il avait suivi à Londres les cours de l'école polytechnique et mené des expériences en daguerréotypie puis en photographie ; il réalisa vers 1855 la première photographie d'un hippopotame en Grande-Bretagne, qui fut publiée dans le Times (mais sous son propre nom - ce qui l'obligea à déménager car il était sous protection judiciaire : il avait en effet été exfiltré en Grande-Bretagne sur ordre de la reine Victoria sur un navire de la Royal Navy^[7]). Ses photos (sur collodion) des animaux du zoo de Londres furent présentées à l'Exposition universelle de 1855 à Paris^[8].

Doté d'un esprit inventif, le comte de Montizón avait mis au point un modèle de bateau en caoutchouc pour la marine préfigurant les zodiacs^[9]. Ses réflexions personnelles le conduisaient à adopter des vues libérales et il était favorable à la souveraineté nationale, au suffrage universel, à l'indépendance de la justice, à la liberté d'expression et de culte, à l'égalité devant la loi et comprenait l'aspiration à l'unité italienne^{[Note 1]}. Abhorrant les intrigues, il détestait aussi l'idée de faire couler le sang espagnol^[9].

Ses idées étaient en opposition à celles de son épouse. Il refusa que l'éducation de ses enfants fût confiée aux jésuites et ceci entraîna la séparation des époux. Jean s'installa à Brighton et son épouse et ses deux fils partagèrent leur vie entre Modène et Venise. Le comte de Chambord envoya une garde hongroise pour veiller sur sa belle-sœur et ses neveux^[10].

Au décès de son frère aîné le comte de Montemolín, dit Charles VI, à Trieste le 13 janvier 1861, le prince Jean devint pour les carlistes, le nouvel héritier légitime du trône des Espagnes et des Indes sous le nom de « Jean III ».

Ayant refusé le trône de l'empire du Mexique que lui proposa Napoléon III, Jean fit sa soumission à Isabelle II en juillet 1862 et ne voulut plus porter que le titre de courtoisie de comte de Montizón, du nom d'une ancienne seigneurie andalouse fondée par Charles III en 1767^[11].

Déçus par l'inaction de Jean de Bourbon, les carlistes se tournèrent vers son fils aîné, qu'ils proclamèrent héritier des Espagnes et des Indes à Londres le 20 juillet 1868. Ce dernier parvient à déclencher la troisième guerre carliste et à se faire proclamer roi sous le nom de Charles VII.

En conséquence de quoi, à la demande de son fils aîné, Jean de Bourbon abdiqua ses droits au trône d'Espagne, à Paris le 3 octobre 1868.

Prétendant légitimiste au trône de France

Puis au décès de son cousin le comte de Chambord (dit Henri V) à Frohsdorf (Autriche) le 24 août 1883, Jean de Bourbon devint l'aîné des descendants d'Hugues Capet, de saint Louis, d'Henri IV et de Louis XIV. Une partie des légitimistes français le reconnurent alors comme « roi de France et de Navarre » sous le nom de « Jean III ».

Le 3 septembre 1883 à Gorizia, le nouvel aîné des Bourbons, ceint du cordon bleu^{[12],[13],[14]} de l'ordre du Saint-Esprit d'Henri V, que lui avait remis la comtesse de Chambord, présida les obsèques du défunt prétendant : il fut le premier Capétien venant juste après le représentant (neveu (de)) de l'empereur d'Autriche, tant pour suivre le convoi funèbre depuis la gare jusqu'à la cathédrale de Gorizia, que pendant la cérémonie des obsèques dans la cathédrale. À la suite de Jean de Bourbon, se tenaient ses deux fils — l'aîné, le duc de Madrid, étant le prétendant carliste au trône d'Espagne, et le nouveau dauphin des légitimistes français — et son petit-fils, puis le duc déchu de Parme (qui passera ensuite devant^[12] le petit-fils et le fils cadet de Jean III, donc à la quatrième place), le grand-duc déchu de Toscane, le prétendant migueliste au trône de Portugal (Michel de Bragance), et le prince royal Louis-Ferdinand de Bavière^{[Note 2]}. Le roi déchu des Deux-Siciles et le comte de Paris (prétendant orléaniste au trône de France) avaient refusé d'assister aux obsèques (bien qu'ils fussent présents l'avant-veille, à l'office funèbre qui eut lieu à Frohsdorf), ce dernier n'ayant pu jouir de la première place qu'il convoitait. Le comte de Chambord sera ensuite inhumé en dehors de la ville, au couvent de Kostanjevica (auprès de Charles X, du dauphin, de la dauphine, et de la duchesse de Parme), situé depuis 1947 à deux cents mètres derrière la frontière italo-slovène.

Jean de Bourbon déclara :

« Devenu le chef de la Maison de Bourbon par la mort de mon beau-frère et cousin M. le comte de Chambord, je déclare ne renoncer à aucun des droits au trône de France que je tiens de ma naissance. »

Le texte avait été rédigé par Maurice d'Andigné (ancien secrétaire du comte de Chambord) au début de l'année 1886, à la demande du prétendant Jean III, qui souhaitait protester solennellement contre l'usurpation de la succession dynastique d'Henri d'Artois par les Orléans. Mais bien que satisfait du texte écrit par d'Andigné, le comte de Montizón en ajourna la publication pour des raisons extérieures^[15]. Finalement, ce n'est qu'en janvier 1888, un mois après la mort du prétendant, que d'Andigné publia la déclaration de Jean de Bourbon dans le Journal de Paris.