Congrégation des Procureurs

La première Congrégation des Procureurs a lieu en 1568. Elles se succèdent ensuite, entre les congrégations générales, sans qu’il y ait rien de particulièrement remarquable.

En 1606, la 11^e congrégation des procureurs impose à Claudio Acquaviva (avec son accord) de convoquer une Congrégation générale. Ce sera la 6^e, convoquée pour (1608). Le gouvernement de Claudio Acquaviva est contesté par des jésuites, majoritairement d’Espagne. Déjà la 5^e Congrégation générale (de 1593) avait été imposée par le pape Clément VIII lui-même, troublé par le courrier abondant qui lui arrivait d’Espagne (y compris du roi lui-même) critiquant les Constitutions de la Compagnie et le Supérieur Général en particulier.

Passant en revue le gouvernement du Général, la CG 6, comme la précédente, l’exonère de tout reproche, et passe un décret demandant aux provinciaux d’agir plus fermement vis-à-vis des jésuites qui troublent la paix (décret 2) ou incitent d’autres, externes à la Compagnie, à intervenir dans ses affaires.

Les congrégations se réunissent régulièrement durant le XVII^e siècle, sinon quelque cas de ajournements dus à des calamités naturelles (peste et maladies).

La 31^e Congrégation des Procureurs, en 1693, vote avec une seule voix de majorité (17 voix contre 16) la convocation d’une Congrégation générale. Elle s’enlise alors dans un imbroglio juridique, certains exprimant un doute quant à l’aspect contraignant du vote. Il est fait appel au Saint-Siège qui invalide le décret. Pour éviter la récurrence d’une semblable situation la 14^e Congrégation Générale (1696) spécifie qu’à l’avenir une majorité de deux voix serait nécessaire.

La dernière Congrégation des procureurs de l’ancienne Compagnie, la 40^e, a lieu en 1749, car trois Congrégations Générales la suivent à intervalle rapproché, élisant successivement Ignacio Visconti (1751), Luigi Centurione (1755) et Lorenzo Ricci (1758), comme Supérieur Général. La Compagnie de Jésus est supprimée en 1773.

Après la restauration de la Compagnie de Jésus, en 1814, il se passe un certain temps avant que les congrégations de procureurs ne reprennent leur rythme régulier. En fait la 29^e Congrégation Générale (1829), qui élit Jean-Philippe Roothaan, insiste sur son rétablissement.

La première du XIX^e siècle - 41^e Congrégation des Procureurs - a lieu en 1832. Les troubles politiques en Europe, et en particulier l’instabilité en Italie due au Risorgimento font que plusieurs sont annulées : pas de congrégation en 1850 et en 1859, ni de 1868 à 1886.

Nouveau rappel, fait par la CG 23 (de 1883), sur la nécessité de revenir au rythme trisannuel des Congrégations des Procureurs. Elles ont lieu régulièrement durant le XX^e siècle, sauf celles que la situation de guerre (en 1918, 1941 et 1944), empêche. La Congrégation des procureurs de 1964 est également supprimée, le Concile Vatican II étant en session.

La dernière Congrégation des procureurs du XX^e siècle est la 68^e et se réunit à Rome en 1999. Comme décidé par la CG 33, une Congrégation de supérieurs Provinciaux se réunit en 1990. Elle n’aura pas de seconde, même si des réunions de provinciaux et supérieurs majeurs ont lieu en 2000 et 2005.

• La finalité première de la Congrégation des procureurs reste la même. Après avoir entendu le rapport du supérieur général de la Compagnie les délégués décident de la convocation ou non d’une congrégation générale. Ils votent en vue du bien général de la Compagnie ; ils ne sont pas tenus de suivre le vote passé à ce sujet dans la congrégation provinciale qui les a élus.

• Les récentes Congrégations Générales (CG 32 à 34) ont cependant modifié la compétence de la Congrégation de Procureurs :

1. la Congrégation de Procureurs est invitée à délibérer et présenter un rapport sur l’état de la Compagnie universelle [CG 32, d.13].
2. En cas de nécessité une Congrégation de Procureurs peut suspendre un décret de CG (mais pas l’annuler) jusqu’à la Congrégation générale suivante. [CG 32, d.13]
3. La Congrégations des Procureurs se tiendra tous les quatre ans [CG 34, d.24]. La 70^e Congrégation des procureurs s'est tenue en 2012.

• A. Coemans: Synopsis historica omnium Congregationum procuratorum ab anno 1568 ad 1930 habitarum, in Memorabilia, vol.3, 1930, pp. 523-549.

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