Cosmos (revue)

En février 1851, l'Espagnol Benito R. de Monfort, après avoir cofondé la Société héliographique, lance La Lumière, le périodique de cette société de photographes amateurs. En octobre, il revend le titre au chimiste Alexis Gaudin, puis le dimanche 2 mai 1852, lance Cosmos, une « revue encyclopédique hebdomadaire des progrès des sciences et de leurs applications aux arts et aux industries », qui emprunte son titre à l'essai de Alexander von Humboldt.

Comprenant à ses débuts 24 pages, la revue est rédigée par l'abbé Moigno, un ancien jésuite, mathématicien, physicien et correspondant avec la plupart des scientifiques de son temps, les sociétés savantes, les bulletins d’académie comme les revues spécialisées (dont Scientific American). Il écrit dans le prospectus destiné aux abonnées que « le premier but du Cosmos est d'exposer les idées originales, neuves, grandes, utiles, qui font faire à la science un grand pas, ou la débarrassent des hypothèses vaines et des explications insuffisantes ; des idées surtout qui, parce qu'elles sont émises par un auteur encore incompris, excitent à peine l'attention et attendraient en vain de longues années l'hospitalité qu'on ne peut cependant leur refuser sans injustice ». La revue annonce également son intention d'accorder à « la plus belle invention des temps modernes, la photographie », ce qui agaça fortement Alexis Gaudin.

Le siège se trouvait à l'origine dans les « salles du Cosmos » au 8 boulevard des Italiens, avant de revenir momentanément au 15 rue de l'Arcade en 1853 quand fut liquidée la Société héliographique, pour s'établir finalement au 18 rue de l'Ancienne Comédie. La devise universaliste de la revue devient florescunt omnia præmis (« fleurir toutes les récompenses »). Les salles du Cosmos furent le théâtre d'expositions consacrées à la photographie durant les années 1852-1854.

En 1854, l'éditeur parisien A. Tramblay rachète le titre et toujours sous la direction de Moigno lance en 1859 un supplément intitulé Le Manuel de la science, annuaire du Cosmos. En 1868, Marc Seguin en devient le rédacteur principal et l'édition passe chez Germer-Baillière.

Moigno avait quitté entre-temps la revue en 1862 pour fonder l'année suivante Les Mondes, revue hebdomadaire des sciences. La direction de Cosmos passe ensuite sous la tutelle du journaliste scientifique Victor Meunier qui en prend le contrôle en 1867, la requalifiant de « revue politique et sociale », et se faisant assisté par son fils, Stanislas, jusqu'au 27 août 1870. L'adresse est au 7 rue Perronet.