Coup d'État de 1971 en Bolivie

À la suite du soulèvement du 7 octobre 1970, le général Juan José Torres accède au pouvoir et forme un gouvernement nationaliste de gauche, d'idéologie « anti-impérialiste »^[2]. Torres tentera de former un gouvernement conjoint avec l'Assemblée populaire, une organisation ouvrière qui l'avait aidé à arriver au pouvoir.

Le 10 janvier 1971, une tentative de coup d'État a lieu contre le régime de Torres, dirigée par le colonel Hugo Banzer, qui est ensuite exilé en Argentine^[3].

Selon le Centre des affaires internationales, Hugo Banzer est entré clandestinement en Bolivie le 18 août 1971^[4]. Détenu d'abord à Santa Cruz, il est emmené ensuite par avion à la caserne des Carabineros de La Paz.

Le lendemain, une rébellion éclate à Santa Cruz, menée par le Front populaire nationaliste, un mouvement composé de l'armée et des partis du Mouvement nationaliste révolutionnaire (MNR) et de la Phalange socialiste bolivienne (FSB)^[5]. Le 20 août, le colonel Andrés Selich ordonne l'exécution d'étudiants universitaires à Santa Cruz^[6]. Les insurgés libèrent Banzer de prison et prennent possession des stations de radio^[7].

Le matin du 21 août 1971, Juan José Torres et le régiment d'infanterie bolivien Colorados appellent à la résistance au coup d'État. Nombreux sont ceux qui descendent dans la rue à ces fins, notamment le leader socialiste Marcelo Quiroga Santa Cruz et des étudiants. Cependant, le manque d'armes et la désorganisation de ces derniers rendent leurs efforts vains^[8]. Environ 100 morts et 50 blessés sont recensés^[9]. De nombreux militaires pro-Torres font défection, ce qui force le président à fuir et laisser le contrôle du palais présidentiel aux rebelles^[10]. Un triumvirat composé de Jaime Florentino Mendieta, Andrés Selich Chop et Hugo Banzer Suárez prend le pouvoir. La junte transmet plus tard tous les pouvoirs présidentiels à Banzer^[11]. Le coup d’État est soutenu par le gouvernement des États-Unis et constitue une pièce essentielle du futur plan Condor^[1].