Culmination

Sur Terre et sur mer, une étoile culmine toutes les 86 164 secondes : c'est le reflet de la rotation sidérale de la Terre. Le phénomène a lieu au même moment pour tous les points d'un même méridien. Suivant la latitude du lieu, notée ${\displaystyle \phi }$ et exprimée en degrés, et la déclinaison de l'astre considéré, notée ${\displaystyle \delta }$ et exprimée aussi en degrés, la culmination peut être observée ou non. Ainsi, dans l'hémisphère nord :

• si ${\displaystyle \phi -90^{\circ }\leq \delta \leq 90^{\circ }-\phi }$, seule la culmination supérieure est observable, une fois par jour sidéral
• si ${\displaystyle \delta >90^{\circ }-\phi }$, l'astre est circumpolaire, la culmination supérieure et la culmination inférieure sont visibles, une fois par jour sidéral chacun
• enfin, si ${\displaystyle \delta <\phi -90^{\circ }}$, l'astre n'est jamais visible au-dessus de l'horizon.