Chavín (culture)

Tout d’abord, Chavín est une civilisation qui a existé entre 1500 av.J.-C. et s'est éteinte entre 400 et 200 av.J.-C. Elle s'est développée dans la vallée de Mosna au Pérou à la croisée des rivières Mosna et Huachecsa. D’éminents archéologues ont effectué de nombreuses fouilles dont Marino Gonzalez Moreno de 1954 à 1966 puis Luis Guillermo Lumbreras de 1966 à 1975. Ce territoire est protégé par l’UNESCO en raison du nombre de ruines qui a été retrouvé^[1].

Cette culture est précédée par une autre culture moins connue, la culture Manchay, sur la côte centrale du Pérou, qui l'a influencée sur de nombreux aspects tels que l'architecture de temples en U et l'iconographie caractérisée par des créatures surnaturelles^[2].

Chavín de Huantar était un lieu de pèlerinage accueillant des populations venues de toutes les Andes et parlant diverses langues. De plus, jusqu'en 800 av.J.-C date de son apogée, Chavin de Huantar ne cesse de prendre de l'importance en raison des nombreux échanges avec toutes ces cultures.

Deux hypothèses différentes ont été proposées sur l’évolution chrono culturelle du site et de la culture de Chavin. Guillermo Lumbreras pense que Chavin était un site créateur-diffuseur et que son influence s’étendait vers des centres cérémoniels préexistants dans toute la région des Andes^[3]. Richard Burger, lui, puis l’archéologue allemand Henning Bischof suggèrent plutôt que Chavin a adopté les modèles venus d’autres centres (Selva, Sierra), et en particulier de la côte^[4],[5].

La religion et ses rituels étaient profondément connectés avec les aspects sociopolitiques et économiques de la société Chavín. Malgré des activités rituelles encore majoritairement incomprises, leur influence générale sur la société est attestée et visible notamment à travers les structures architecturales, les dépôts d'offrandes et les représentations artistiques^[6],[7].

Au fil du temps, les rituels ont évolué pour être pratiqués au sein d'une sphère plus intime et exclusive, comme le montrent l'utilisation et le développement d'espaces dédiés et d'une architecture particulière. Les figures religieuses ont joué un grand rôle dans l'agencement du site et l'organisation des rituels^[6].

Les travaux de Julio Tello ont contribué à établir son rôle de matrice, de culture mère de toutes les civilisations andines. Une société dirigée par une élite de prêtres dont le culte tourne autour de l'image du jaguar ou du puma. Le lama était aussi considéré comme un dieu.

À des fins religieuses, les Chavíns utilisaient un cactus hallucinogène: le « San Pedro ». La drogue contenue dans le cactus (mescaline) mettait les prêtres en état de transe, donc plus proche des dieux, et autre avantage, elle leur permettait d'améliorer leur vision (dilatation des pupilles) et de pénétrer au fond du temple, dans le noir absolu. A cet endroit se trouve un monolithe « El Lanzón » représentant un dieu, qu'eux seuls pouvaient donc voir et consulter pour savoir quelles décisions prendre. Un cours d'eau dévié dans un tunnel, ressortant devant le temple et percé de trous aurait, d'après les archéologues, eut un fonctionnement semblable à celui d'une flûte géante. En effet, l'inclinaison du sol au-dessus du tunnel fait que chaque trou percé a une taille différente. Lorsque l'eau passant dans le tunnel se fait rare, la résonance du tunnel augmente et les trous émettraient alors des sons aux tonalités variées, indiquant le manque d'eau à venir.

Les Chavíns représentaient leurs dieux sur des stèles. Ils sacrifiaient aussi des animaux en offrande à leurs dieux.