César-Emmanuel Grappein
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César-Emmanuel Grappein, né le à Cogne (alors dans le royaume de Sardaigne) et mort le , est un médecin, homme politique, ethnologue et écrivain italien d'origine valdôtaine.
Origines et formation
Fils de Jean-Pierre Grappein et de Lucie Guichardaz, il naît dans une famille de paysans montagnards de Cogne, dans la Vallée d'Aoste alors rattachée au royaume de Sardaigne. Il effectue ses études secondaires au Grand séminaire d’Aoste, puis étudie la médecine à Turin, où il obtient son doctorat le .
Il sert ensuite comme commandant de troupe dans l’unité militaire des Chasseurs de la Milice du Duché d’Aoste.
Grappein ne s’est jamais marié.
Médecin, maire et réformateur social
De retour à Cogne, il exerce comme médecin tout en occupant la fonction de syndic de sa commune. Sensible aux idées libérales de son temps, il s’investit dans le développement de la vallée, notamment dans la gestion du gisement de fer de Cogne, en exploitation depuis le Moyen Âge. Il tente de réorganiser son exploitation sur une base communautaire, souhaitant en faire un monopole local au profit des habitants. Ce projet à tendance utopique échouera face à la résistance des industriels de la région.
Il soutient la construction d’une route de huit kilomètres reliant Cogne au fond de la vallée via les gorges de la Grand Eyvia, pour faciliter le transport du minerai de fer vers les forges de Villeneuve et d’autres villages. Cette route, terminée en 1824, correspond en partie à l’actuelle RN507 du val de Cogne.
De 1809 à 1816, il fait couler une fontaine en fer forgé sur la place principale de Cogne, aujourd’hui l’un des symboles du village. Une plaque de la fontaine porte une citation des Géorgiques de Virgile. En 2012, la fontaine est restaurée par l’assessorat régional à la culture.
Engagement culturel et social
César Grappein s’engage dans de nombreux combats sociaux : lutte contre l’alcoolisme, promotion de l’éducation obligatoire, défense des libertés régionales de la Vallée d’Aoste. Il publie plusieurs textes sur l’économie, la société et la culture valdôtaine, dont certains ne seront édités qu’en 2005.
Héritage
À Cogne, une rue porte son nom. Son ancienne demeure, la Maison Grappein, est classée comme lieu de mémoire. En 2005, un colloque international lui est consacré, organisé par la région autonome Vallée d'Aoste, la commune de Cogne et plusieurs institutions scientifiques.
Œuvres
- Joseph-César Perrin (éd.), César Emmanuel Grappein. Mémoires et écrits inédits, Conseil de la Vallée d’Aoste, Quart, 2005.
