Entre 400 avant J.-C. et 100 après J.-C., le groupe amérindien des Arawaks habitait Porto Rico. Vers 600 après J.-C., les Arawaks ne vivaient plus sur l'île, peut-être parce qu'ils s'étaient intégrés à une autre culture ou parce qu'ils avaient été décimés par la maladie[3]. En 1000 après J.-C., les Taïnos, un peuple indigène, habitaient l'île. Ils l'appelaient Borikén, ce qui signifie communément « terre du vaillant »[3],[4]. C'est de là que vient le nom alternatif de Porto Rico, Borinquen. Depuis la fin du XVIIIe siècle, les Portoricains se désignent eux-mêmes par des variantes de boricua, borincano et borinqueño afin d'affirmer leur identité indigène[5]. Au XVe siècle, les Caraïbes vivaient sur les îles voisines et envahissaient périodiquement les villages taïnos[3].
Puerto Rico continue d'accueillir des immigrants, notamment en provenance des pays voisins. Selon le recensement de 2020, par ascendance ou lieu de naissance, il y a 53 677 Dominicains, 11 701 Cubains, 5 628 Espagnols, 5 010 Colombiens, 4 975 Mexicains, 3 131 Vénézuéliens, 1 366 Péruviens et 1 331 Argentins[6]. Les personnes qui s'identifient comme hispaniques, latino-américaines, espagnoles, hispano-américaines et afro-latino-américaines sont au nombre de 8 141 et peuvent être d'origine hispanique mixte, et tous les autres groupes d'origine latino-américaine étaient au nombre de 6 344[6]. Il y a également 29 913 Anglais, 9 700 Italiens, 6 307 Allemands, 5 024 Français, 4 561 Irlandais, 1 361 Portugais et 8 556 personnes issues de tous les autres groupes d'origine européenne, dont une grande partie est composée d'Américains blancs de ces origines[6]. Il y a également 8 417 Afro-Américains, 2 873 Indiens d'Asie, 2 462 Chinois et environ 6 000 personnes issues de tous les autres groupes[6].