D'autres vies que la mienne

D’autres vies que la mienne raconte la vie de ces gens qui, sans le savoir, parfois même sans le connaître, ont guidé l'auteur et l'ont éclairé dans le difficile métier de vivre :

« À quelques mois d’intervalle, la vie m’a rendu témoin des deux événements qui me font le plus peur au monde : la mort d’un enfant pour ses parents, celle d’une jeune femme pour ses enfants et son mari.

Quelqu’un m’a dit alors : tu es écrivain, pourquoi n’écris-tu pas notre histoire ?

C’était une commande, je l’ai acceptée. C’est ainsi que je me suis retrouvé à raconter l’amitié entre un homme et une femme, tous deux rescapés d’un cancer, tous deux boiteux et tous deux juges, qui s’occupaient d’affaires de surendettement au tribunal d’instance de Vienne (Isère). Il est question dans ce livre de vie et de mort, de maladie, d’extrême pauvreté, de justice et surtout d’amour. Tout y est vrai. » Emmanuel Carrère^[1]

À l'instar de ses précédents récits (L'Adversaire et Un roman russe), Emmanuel Carrère écrit à la première personne et se met en scène dans ce livre.

En 2004, Emmanuel Carrère est au Sri Lanka au moment du tsunami. Il y passe des vacances avec sa compagne Hélène, son fils Jean-Baptiste et Rodrigue, le fils d'Hélène. Des amis de rencontre y perdent leur petite fille. En rentrant à Paris, il apprend que Juliette, la sœur de sa compagne, mère de trois petites filles, est en train de mourir d’un cancer.

À son retour à Paris, l'auteur est confronté à un autre drame : la mort de sa belle-sœur Juliette, mariée et mère de trois filles. À la suite de cela, il rencontre Étienne Rigal, ami de Juliette, qui a été juge avec elle au tribunal d'instance de Vienne. À l'issue de plusieurs rencontres, cet homme lui raconte son métier de juge, le cancer qui lui a fait perdre une jambe (comme à Juliette), leur combat commun en faveur des familles démunies face aux établissements de crédit^[2],[3].