Das Mädchen aus der Feenwelt oder Der Bauer als Millionär

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L'orgueilleuse fée Lacrimosa souhaite marier sa fille Lottchen avec le fils de la reine des fées ; celle-ci lui retire ses pouvoirs de fée, bannit Lottchen sur la terre et ne veut lever la malédiction que si la jeune fille renonce à toute richesse et devient l'épouse d'un homme pauvre : cela doit avoir lieu avant son 18^e anniversaire. Lacrimosa confie sa fille au pauvre forestier Fortunatus Wurzel avec la tâche de l'élever simplement et de lui faire épouser un homme honnête. Mais l'Envie guette Lacrimosa, qui la repousse ; de dépit, l'Envie fait en sorte que Wurzel trouve un grand trésor. Le fermier se construit un palais en ville, ne veut plus entendre parler d'une union entre Lottchen et le pêcheur Karl Schilf, et trouve pour elle un gendre riche.

Quelques jours avant le 18^e anniversaire de Lottchen, Lacrimosa invite des fantômes et des magiciens de ses amis dans son palais des fées et les supplie de lui venir en aide. Tous les esprits, mais surtout Ajaxerle et Bustorius, s'engagent immédiatement et Ajaxerle est chargé d'aller sur Terre.

Lottchen se plaint de la dureté de Wurzel, qui a interdit à Karl de la fréquenter. Mais grâce à l'intervention d'Ajaxerle, les deux amoureux se rencontrent et le magicien joue l'entremetteur auprès de Wurzel. Celui-ci le repousse et jure qu'il n'autorisera l'union des jeunes gens qur lorsqu'il aura l'air aussi décrépit et aussi gris que des cendres. Puis, furieux, il met Lottchen à la porte, mais celle-ci est heureuse avec son aimé : « Tu es assis à mes côtés sur mon trône recouvert de mousse, et au-dessus de nous s'étend le plus beau des dais, ce ciel serein ».

Alors que Wurzel fait la fête avec des compagnons de beuverie, on annonce la visite d’un jeune homme inconnu. C’est La Jeunesse, venue mettre fin à son amitié avec Wurzel. À peine est-il parti que la nuit tombe et qu’un deuxième invité arrive : La Vieillesse. Avec mépris, elle annonce à Wurzel que tout va changer et qu’il sera frappé de tous les maux de la vieillesse.

Wurzel maudit l'Envie et la richesse, souhaite retourner dans sa maison forestière - et il se retrouve devant sa cabane à moitié en ruines.

L'Envie demande alors à la Haine de se charger de la suite de la vengeance. La Haine attire Karl dans un jeu de quilles enchanté, où celui qui touche les neuf quilles remportera une bague en diamant qui rend riche, tandis que celui qui en rate une est voué à une mort certaine. Karl, convaincu que cette richesse lui ouvrira la voie vers la main de Lottchen, tente sa chance et remporte la bague. Il se fait construire un somptueux palais et part à la recherche de Lottchen. Celle-ci arrive en compagnie de la Satisfaction pour convaincre Karl de jeter cette bague maudite. Wurzel apparaît sous les traits de l'homme de cendres et engage la conversation avec la Satisfaction, qu’il prend pour la cuisinière. Il a changé et a pris conscience de son arrogance de riche débauché :

« Oui, je suis pauvre, et j’ai aussi été un imbécile ! Oui, ma cuisinière, j’ai bien cuisiné. C’est fini pour moi. »

Karl rencontre Lottchen dans le palais, veut l'épouser et la couvrir de richesses, mais, victime d'un sortilège, Lottchen s'évanouit dès qu'elle aperçoit des diamants. Karl, qui hésitait encore, jette la bague par amour pour elle : le pouvoir de la haine est alors brisé, le pêcheur redevient un homme pauvre, et la condition du sortilège lancé par la reine des fées est remplie. Lacrimosa retrouve ses pouvoirs magiques et offre aux mariés un équipement de pêche ; Wurzel, l’homme de cendres, redevient un forestier pauvre mais heureux, au milieu des siens.

Das Mädchen aus der Feenwelt oder Der Bauer als Millionär est créée le 10 novembre 1826 au théâtre de Leopoldstadt. Comme le théâtre populaire viennois (de) était toujours associé à l'univers fantastique traditionnel et au Zauberstück (de) parodique, c'est pour s'en différencier que Raimund qualifie sa troisième pièce de « conte de fées magique original romantique avec des chansons » : dans les contes de fées magiques, des figures allégoriques, des fées ou des magiciens interviennent dans la vie des gens. Le monde humain est le véritable lieu d'action de sa pièce, où se croisent trois volets dramatiques : la rédemption de Lacrimosa par les deux amoureux, ainsi que les deux actes d'éducation ou d'amélioration de Wurzel et de Karl.

Pour la huitième représentation du 21 novembre 1826, la distribution est la suivante : Raimund lui-même joue Fortunatus Wurzel, Friedrich Josef Korntheuer joue Bustorius et le vieil homme, Franz Tomaselli est Lorenz, Therese Krones la Jeunesse, Katharina Ennöckl la Satisfaction^[1].

Comme c'était souvent le cas à cette époque, Raimund a du également faire face à des représentations non autorisées de ses œuvres ; le 15 janvier 1830, il écrit à l'acteur et metteur en scène Ludwig Ferdinand Pauli (de) : « Ma Mädchen aus der Feenwelt a été jouée au Théâtre de Leipzig, qui est lui aussi sous votre direction, sans que le livret et la musique de cette pièce féérique aient été obtenus auprès de moi. Je vous prie donc amicalement de bien vouloir m’indiquer par quel moyen cette œuvre a été obtenue sans être payée »^[2].

La pièce est jouée au Festival de Salzbourg en 1961, dans une mise en scène de Rudolf Steinboeck (de). Käthe Gold joue le rôle de Lacrimosa, Christiane Hörbiger celui de Lottchen, Josef Meinrad est Fortunatus Wurzel, Paula Wessely est la Satisfaction, Otto Schenk est Lorenz, Hanns Obonya est Bustorius, Renate Holm (de) est La Jeunesse, Hans Moser est Le vieil homme, Hugo Gottschlich est Afterling, Erich Auer est Karl Schilf, Ernst Anders est Ajaxerle, Erik Frey est La Haine, Kurt Sowinetz est l'Envie, Kurt Weinzierl est Habakuk.