Diocèse de Portalegre-Castelo Branco

Le diocèse de Portalegre a été érigé le 21 août 1549 par la bulle Pro excellenti du pape Paul III, obtenant son territoire du diocèse de Guarda. Il devient dès sa création suffragant de l'archidiocèse de Lisbonne (devenu patriarcat).

Julião de Alva, confesseur de la reine, fut nommé premier évêque, il organisa le chapitre des chanoines, fit la première visite pastorale du nouveau diocèse et commença, le 14 mai 1556, la construction de la cathédrale. L'application concrète des décrets réformateurs du Concile de Trente est due à Mgr Amador Arrais (1581 - 1596) : il convoque le premier synode diocésain et établit en 1590 le séminaire pour la formation du clergé.

Au XVII^e siècle, le diocèse resta vacant pendant plus de trente ans, en raison de l'intransigeance des Espagnols, qui régnaient alors sur le Portugal. Pendant cette période, le siège était gouverné par le chapitre, dirigé par des vicaires. Ce n'est qu'en 1671 qu'un nouvel évêque fut nommé, Richard Russell, d'origine anglaise. Parmi les évêques du XVIII^e siècle, João de Azevedo se distingua en particulier pour son dynamisme apostolique, pour la publication de diverses lettres pastorales, pour ses fréquentes visites pastorales aux paroisses, et pour la réforme du séminaire diocésain ; et Manuel Tavares Coutinho da Silva, dont le ministère pastoral a été marqué par un profond esprit d'innovation dans la discipline, dans les sacrements, dans la réforme de la curie diocésaine.

Au cours du XIX^e siècle, le diocèse a connu un autre moment de crise en raison des difficultés que l'Église portugaise et le Saint-Siège ont connues avec le gouvernement libéral du Portugal, empêchant la nomination d'un évêque pour le siège de Portalegre pendant plus de cinquante ans.

Le diocèse de Castelo Branco était l'une des nombreuses créations ecclésiastiques nées de la volonté du roi Joseph Ier et de son puissant premier ministre, le marquis de Pombal. Il fut érigé le 7 juin 1771 par la bulle Cum excellentissimus du pape Clément XIV, obtenant son territoire du diocèse de Guarda, il fut lui aussi suffragant de l'archidiocèse de Lisbonne dès son érection. Selon la bulle d'érection, le diocèse comprenait les archiprêtré de Castelo Branco, Abrantes et Monsanto, retirés du diocèse de Guarda, pour un total de 79 paroisses.

Il n'y avait que trois évêques nommés pour Castelo Branco, et comme le diocèse de Portalegre, celui de Castelo Branco a également connu un moment difficile au cours du XIXe siècle, avec de longues décennies de vacance. À la demande du gouvernement portugais, le 30 août 1881, le diocèse de Castelo Branco a été supprimé par la bulle Gravissimum Christi du pape Léon XIII et son territoire a été uni à celui du diocèse de Portalegre.

Le 18 juillet 1956, par décret Apostolicis sub plumbo de la Congrégation Consistoriale, l'ancienne cathédrale de Castelo Branco fut érigée en co-cathédrale du diocèse, qui prit en même temps son nom actuel.

Le diocèse en 2019 sur une population de 209 039 personnes en avait 197 799 baptisés, correspondant à 94,6% du total.

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année	population			prêtres				diacres	religieux		paroisses
	baptisés	total	%	nombre	séculiers	réguliers	baptisés   par prêtre		moines	moniales
1949	319.080	348.184	91,6	159	159		2.006			144	154
1969	350.524	354.275	98,9	197	178	19	1.779		36	197	106
1980	289.900	292.200	99,2	157	140	17	1.846		23	177	161
1990	299.500	302.000	99,2	139	122	17	2.154		24	206	158
1999	258.762	260.380	99,4	111	98	13	2.331	7	13	201	162
2000	256.840	258.458	99,4	109	99	10	2.356	7	10	192	161
2001	254.909	256.527	99,4	117	103	14	2.178	6	17	167	162
2002	253.165	254.783	99,4	117	103	14	2.163	12	16	180	162
2003	251.324	252.942	99,4	114	99	15	2.204	12	15	194	162
2004	248.923	250.541	99,4	104	89	15	2.393	12	15	179	162
2013	228.186	231.804	98,4	84	71	13	2.716	13	13	127	161
2016	202.806	220.046	92,2	77	64	13	2.633	13	13	87	161
2019	197.799	209.039	94,6	68	56	12	2.908	13	12	70	161

• (pt) J. Heitor Patrão, v. Portalegre-Castelo Branco, Diocese de, in Dicionário de história religiosa de Portugal, vol. 3, Lisboa, 2000, pp. 464–473
• (pt) António Brásio, Três dioceses pombalinas, in Lusitania Sacra 3 (1958), pp. 165–233
• (la) Pius Bonifacius Gams, Series episcoporum Ecclesiae Catholicae, Graz, 1957, pp. 95, 108
• (la) Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii Aevi, vol. 3, p. 278; vol. 4, p. 285; vol. 5, pp. 320–321; vol. 6, pp. 154, 344-345
• (la) Bolla Cum excellentissimus, in Bullarii Romani continuatio, Tomus quintus, Prato, 1845, pp. 189–190
• (pt) Bolla Gravissimum Christi, in: João Francisco Marques, Poder eclesiástico e implantação regional: os limites do arcebispado bracarense através dos tempos, III Jornadas de Estudo Norte de Portugal - Aquitânia, 1996, pp. 378–382
• (la) Bolla Gravissimum Christi, in «Leonis XIII pontificis maximi acta», vol. II, pp. 343-357
• (la) Decreto Apostolicis sub plumbo, AAS 49 (1957), pp. 35–36

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