Lisburn Distillery Football Club

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L'histoire du club débute au cours de l'été 1879 lorsque Bob Baxter forme une équipe de cricket avec ses voisins et collègues de Grosvenor Street. Originaire de Banbridge, il était venu s'installer à Belfast l'année précédente. Baxter et ses coéquipiers travaillent dans la distillerie de whisky Dunville & Co^[2], l'équipe prenant le nom d'une des marques de l'entreprise V.R. Distillery Cricket Club^{[W 1]}.

À l'automne 1880, les membres du club décident de monter une équipe de football pour poursuivre la pratique sportive l'hiver, signifiant la naissance du Distillery Football Club^{[W 2]}.

Distillery participe pour la première fois à une coupe d'Europe lors de l'édition 1963-1964 de la Coupe des clubs champions. Ils y affrontent Benfica, faisant match nul 3 – 3 au match aller à Windsor Park devant 21 000 spectateurs^{[W 3]}, ils s'inclinent par la suite 5 à 0 lors du match retour au Portugal.

Tenue depuis les années 1880.

Distillery joue depuis les années 1880 avec un maillot blanc. Le choix de cette couleur de maillot est expliqué par une légende qui veut que le club aurait prêté son premier jeu de maillots bleu roi aux joueurs de Linfield et que celui-ci n'aurait jamais été rendu, obligeant les joueurs à revêtir une chemise blanche^{[W 8]}.

C'est cette tenue blanche qui est la source de plusieurs des surnoms donnés aux joueurs de Distillery au cours des années : The White Shirts et The Whites à partir de 1900, The Flour Bags en 1902, ou The Lily Whites vers 1930^{[W 8]}. D'autres surnoms de la fin du XIX^e siècle viennent quant à eux des liens que le club entretient avec la distillerie Dunville & Co : The Grain Trampers ou The Distilleryites^{[W 8]}.

Au cours de son histoire, Distillery a eu cinq terrains et stades, a joué dans un parc public et a été hébergé par deux clubs^{[W 9]}.

Daisy Hill à Roden Street est le premier terrain utilisé par les joueurs de Distillery à partir de l’automne 1880. Il s'agit d'une ancienne retenue d'eau asséchée attenante à la Royal Irish Distilleries, mise à disposition des joueurs par l’intermède de James Barr, dirigeant du club et directeur chez Dunville^{[W 2]}. L'équipe part ensuite dans le parc public de Falls Park pour l'hiver 1882-1883^{[W 9]}, le temps de préparer son déménagement au Broadway Ground^{[W 10]}, où le club reste jusqu'en 1889.

L'équipe déménage en 1889 sur un terrain loué à Dunville : il s'agit encore d'une ancienne mare remblayée attenante à la distillerie. Ce terrain porte d'abord le nom de Grosvenor Grounds avant de devenir le Grosvenor Park^{[W 11]}. C'est là que le club réside jusqu'en 1975, à l'exception d'une période de cinq ans entre 1922-1927 où le club est délocalisé à York Park lorsque Dunville tente en vain de vendre le terrain à un promoteur^{[W 12]}. Pour son retour dans son stade en 1927, une nouvelle tribune de 2 000 places est construite par l'intermédiaire d'un comité de supporters^{[W 13]}. La capacité du stade s'élève alors à 25 000 places^{[W 13]}. En août et septembre 1971, deux incendies dans le stade entraînent la fermeture définitive de celui-ci et le départ de Distillery^{[W 14],[W 15]}.

S'en suite une période où Distillery se retrouve sans stade. Le club est accueilli par Crusaders à Seaview entre 1971 et 1975 puis pour la saison 1979-1980^{[W 9]}. Entre 1975 et 1979, Brantwood FC accueille Distillery^{[W 9]}.

Le New Grosvenor à Lisburn est le stade des Whites depuis septembre 1980.