Dolmen de Balbigny

Cet ensemble mégalithique en porphyre rougeâtre mesurait 4,45 m de long sur 2 m de largeur et était constitué de 11 rochers bruts de dimensions variables : 9 pierres formant une enceinte carrée ouverte vers l'est (4 blocs verticaux au sud, 2 à l'ouest et 3 au nord) et 2 dalles immenses formant le toit.

Ce monument a été pris pour le tombeau de Balbinus (général romain, présumé fondateur de Balbigny), un trophée militaire romain, un ouvrage des Sarrasins ou encore un autel druidique. La chambre aurait contenu une pierre gravée de caractères illisibles et munie de deux anneaux de fer.

Le préfet de Montbrison, François Perret Imbert (1766-1807), commanda un dessin fidèle du dolmen à M. de Rosier.

En 1811, Gaspard de la Noërie, ancien maire de Néronde et propriétaire du terrain où se trouvait le dolmen, fit exploser le monument avec 150 francs de poudre. Les débris lui permirent de construire une digue de protection pour ses terres cultivées le long de la Loire. Lors d'une crue, le fleuve emporta la digue et une partie des dites terres.

Par la suite, toujours au XIX^e siècle, des ossements ont été déterrés à l'emplacement occupé par ce dolmen.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Auguste Bernard, Description du pays des Ségusiaves pour servir d’introduction à l’histoire du Lyonnais (Rhône et Loire), Paris, Lyon, Dumoulin, Auguste Brun, 1858, 171 p. (lire en ligne), p. 3-4
• Louis-Pierre Gras, Essai de classification des monuments préhistoriques du Forez, Montbrison, Imprimerie typographique A. Huguet, 1872, 48 p. (lire en ligne), p. 22-24
• Maurice Labouré, Roanne et le roannais, études historiques, Roanne, Impr. du courrier républicain, 1858, 734 p. (lire en ligne), p. 38
• A. Vachez, « Le Dolmen de Balbigny », Bulletin de La Diana, vol. XI,‎ 1899-1900, p. 321-324 (lire en ligne, consulté le 14 mai 2018).

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