Drapeau de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem
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| Drapeau de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem | |
 Drapeau de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem | |
| Utilisation |   |
|---|---|
| Caractéristiques | |
| Adoption | antérieure à 1153 |
| Éléments | de gueules à la croix latine d'argent (rouge à croix blanche) |
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Le drapeau des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem est « de gueules à la croix latine d'argent » (rouge à croix blanche) qui sera dit en vexillologie ou en héraldique : « de la Religion ».
La bannière
En 1130, dans le même temps où Raymond du Puy, le supérieur de l'Ordre, écrit la règle de l'Ordre et la transmet à Rome, il propose l'adoption d'une bannière « de gueules à la croix latine d'argent » (rouge à croix blanche). Le pape approuve la règle à une date inconnue peut être 1130, par Innocent II mais de toutes façons avant , date de la mort de Eugène III[1].
En même temps que la règle, la bannière est aussi adoptée. L'ordre de Saint-Jean de Jérusalem serait alors la première entité à disposer officiellement d'une bannière[2], d'un gonfanon, d'un étendard ou d'une oriflamme, comme on voudra l’appeler, sauf à ce que l'étendard remis par le pape Alexandre II à Guillaume le Conquérant en 1066 pour la conquête normande de l'Angleterre[3],[4] soit confirmé par des recherches modernes. Cet étendard, brodée sur la tapisserie de Bayeux, ne sera pas repris par Guillaume comme étendard de ses possessions en Angleterre.
La bannière hospitalière est approuvée par le pape Innocent II en 1130 ou au plus tard par Eugène III[5]. C'est donc tout naturellement que les couleurs rouge et blanche soient devenues les couleurs des Hospitaliers en plus du noir de leur habit traditionnel.
Le drap mortuaire
En 1181, dans l'article 6 des statuts votés par le chapitre général, Roger de Moulins décide que le cercueil des membres de l'Ordre serait recouvert d'un drap rouge à la croix blanche[6], décalqué de la bannière. C'est la première mention dans l'histoire d'un drap mortuaire.
Le jupon d'armes
En 1259, le pape Alexandre IV décida le que les chevaliers pourraient porter le jupell rouge à croix blanche comme leur vexillum. Mais les statuts du de Nicolas Lorgne précisent sans ambiguïté aucune[7] :
- article 5 : « tous les frères de l’Ospital d’armes, (fratres armorum) doient porter en fait d’armes le jupell vermeille avec la creis blanche ». Ce qui fait que le drapeau de l'Ordre se retrouve porté au combat par tous les Hospitaliers comme signe distinctif.
Pavillon naval
L'ordre de Saint-Jean de Jérusalem devient une puissance navale quand elle s'installe à Rhodes. En Terre sainte, l'Ordre armait quelques bâtiments qui permettaient aux membres de l'Ordre de se déplacer et de convoyer des pèlerins. Un certain nombre de ceux-ci se retrouvent à Chypre ayant ramené les réfugiés et les frères de Palestine et d'autres amené d'Europe les participants au chapitre général[8]. Le pape Clément V autorise en 1306 le nouveau grand maître Foulques de Villaret (1305–1319) à armer une flotte sans l'autorisation de Henri II roi de Chypre. L'Ordre dispose alors de deux galères, une fuste, un galion et deux dromons[9].
Tous ces bâtiments arboraient dans leurs matures un pavillon naval qui était dérivés du drapeau de l'Ordre. Il représentait toujours la croix latine d'argent sur un fond de gueule mais il s'est allongée pour prendre la forme d'un triangle isocèle.
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