Droits de l'homme au Lesotho

Le Lesotho est devenu indépendant du Royaume-Uni en 1966. La période jusqu'en 1998 a vu une série d'élections annulées et de coups d'État militaires^[1].

Le graphique suivant montre les notes du Lesotho depuis 1972 dans les rapports Freedom in the World, publiés chaque année par Freedom House. Une note de 1 correspond à « libre » tandis qu'une note de 7 correspond à « non libre »^[3].

Le début des années 1970 assiste à la détention de réfugiés politiques membres du Congrès panafricaniste d'Azania - un groupe dissident du Congrès national africain - d'Afrique du Sud. Ntsu Mokhehle, le chef du Parti du Congrès du Basutoland (BCP), a également été détenu en tant que prisonnier politique^[4]. Une visite de Joan Lestor, membre du Parlement britannique, au nom d'Amnesty International, révèle que 90 à 100 membres du BCP étaient détenus^[5]. La plupart sont libérés en janvier 1972^[6]. Le 6 janvier 1974, cependant, 20 autres membres ont été arrêtés et après des attaques de gangs armés contre des postes de police auxiliaires le lendemain, de nouvelles arrestations ont été effectuées, portant le total à plus de 170 détenus^[7]. En plus de cela, le BCP avait affirmé que plus de 80 personnes avaient été tuées par le gouvernement en représailles^[8]. Beaucoup de personnes arrêtées ont été accusées de trahison^[7]. En 1978, neuf membres du BCP étaient toujours détenus à la prison centrale de Maseru^[9].

Après des affrontements et des attentats à la bombe en mai 1979, la situation redevient tendue entre le BCP et le Parti national basotho alors au pouvoir. Après que le ministre en chef Lepatoa Mou est assassiné par des insurgés, l'unité mobile de police (PMU) a lancé des attaques de représailles, agressant et tuant des civils dans le district de Butha-Buthe. En conséquence, à la fin de l'année 1979, plus de 600 personnes avaient fui vers l'Afrique du Sud. Ces réfugiés politiques ont affirmé qu'au moins cinquante partisans présumés des insurgés avaient été tués par le gouvernement^[10]. L'année 1980 a connu, quant à elle, de nombreuses arrestations politiques, y compris d'au moins quatre professeurs de l'université nationale du Lesotho^[11].

Une autre série d'explosions se produit en 1981, dont une à l'aéroport international de Maseru, et ont été attribués à l'aile militariste interdite du BCP, l'Armée de libération du Lesotho (LLA). En représailles, la PMU aurait fait irruption au domicile de Benjamin Masilo, président du Conseil chrétien du Lesotho qui échappe de peu à la mort et s'enfuit à l'étranger. Son petit-fils est cependant tué lors de l'intervention. Le PMU a ensuite enlevé et tué Edgar Motuba, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Leselinyana la Lesotho et critique virulent du gouvernement. Il est retrouvé gisant avec les cadavres de deux amis. Une visite d'Amnesty International à la fin de cette année a révélé que d'autres citoyens avaient été tués^[12]. En 1982, des rapports sont publiés concernant des tortures opérées contre des détenus politiques et l'émergence d'un nouvel escadron de la mort politique, connu sous le nom de Koeeoko^[13]. En décembre de cette année-là, les forces de défense sud-africaines sont entrées de nuit dans Maseru et ont tué de nombreux responsables du Congrès national africain, ainsi que douze citoyens du Lesotho. Au moins quarante exécutions extrajudiciaires auraient été commises, et la plupart visaient des personnes non armées^[13]. Le gouvernement, préoccupé par d'éventuelles nouvelles attaques des Sud-Africains, a commencé à transporter par avion des réfugiés vers le Mozambique^[14]. Des informations faisant état de tortures et d'arrestations arbitraires ont continué à se répandre vers le monde extérieur au cours des deux années suivantes^[15].

Après que les élections législatives de 1998 aient donné au Congrès du Lesotho pour la démocratie 79 sièges sur 80 avec seulement 60,5 % des voix, de violentes manifestations ont éclaté et la Communauté de développement de l'Afrique australe est intervenue militairement^[1]. Une autorité politique intérimaire a alors été mise en place et a introduit un système de représentation proportionnelle mixte qui est utilisé pour la première fois lors des élections de 2002^[1].

Les troubles politiques se poursuivent dans la décennie suivante. En mai 2011, éclatent des protestations et des grèves de masse contre la mauvaise situation économique du pays^[1].