La famille Mengelberg est originaire de Linz. À l'âge de treize ans, il prend des leçons auprès de Johann Peter von Langer et à seize, il fonde une école privée. En 1790, il copie les tableaux de la galerie de Charles Théodore de Bavière pour un catalogue de gravures. Après l'occupation de la Rhénanie par les troupes françaises, il vient de 1796 à 1797 à Coblence, où il peint de nombreux militaires français.
Portrait de la famille Peter et Elisabeth de Weerth, 1812.
En 1800, il s'installe à Elberfeld, où son père Edmund Mengelberg vit maintenant avec sa seconde épouse. Grâce aux bénéfices de l'industrialisation, il obtient de nombreuses commandes de portrait de personnalités de Wuppertal et devient un peintre à la mode. Lorsque Heinrich Christoph Kolbe revient à Düsseldorf en 1811 et est le peintre le plus recherché, il prend contact avec lui et lui demande les techniques qu'il a apprises à Paris. Mengelberg commence à imiter de plus en plus le style de Kolbe jusqu'à ce que Kolbe s'éloigne de lui.
Il conçoit alors le papier peint, les peintures murales et la mise en place des villas des familles patriciennes de Wuppertal. Son plus grand travail est la décoration intérieure de la première société de lecture d'Elberfeld.
Mengelberg tombe amoureux d'une jeune femme protestante Anne Lisette Risse, mais ses parents calvinistes lui interdisent de se marier avec un catholique. En 1813, il part avec elle pour Düsseldorf, où naît en leur premier fils Johann Edmund Egidius. Avant la naissance du second, Otto Heinrich, les parents d'Anne autorisent le mariage qui a lieu en .
En 1822, la famille s'installe à Cologne, où Mengelberg crée une école pour les peintres amateurs qu'il tient jusqu'à sa mort. Il est enterré au Melaten-Friedhof. Il est le père de la famille d'artistes allemands et néerlandais qui comprend des peintres et des musiciens. Ainsi le chef d'orchestre Willem Mengelberg est son petit-fils.
(de) Friedrich Everhard von Mering(de), Ludwig Reischert, Zur Geschichte der Stadt Köln am Rhein: Von ihrer Gründung bis zur Gegenwart. Joh. Wilh. Cologne: Dieß, 1838, vol. 1, p. 278 (lire en ligne).
(de) Michael Werling(de), Architekturlehrer der FH Köln Teil I / Die Ehemaligen (publié à l'occasion du 35e anniversaire du département ou de la faculté d'architecture de la FH Cologne), Cologne, 2006, p. 139-.
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