José Pacheco est né dans le pays valencien, mais est originaire de Cordoue, ce qui explique l’apodo qu’il s’est choisi, « Calife » étant le titre traditionnellement accordé aux meilleurs matadors cordouans.
Après des débuts en novillada où il s’est fait remarquer surtout pas sa volonté, sa carrière a été lancée en 2000, au cours de la Feria madrilène de la San Isidro dont il a été le triomphateur (ainsi que Miguel Abellán). Mais depuis, il a eu des difficultés à confirmer ce succès, et est un habitué des corridas « dures ».
