Emetullah Rabia Gülnuş est née dans la ville de Réthymnon en Crète en 1642, quand l'île était alors une possession de la république de Venise, elle s'appelait à l'origine Evmania Voria et était d'ethnie grecque, et était la fille d'un prêtre orthodoxe grec. Il est possible que ses ancêtres paternels
appartiennent à la famille Vénitienne Verzzizi.
Pendant l'invasion de l'île par l'armée ottomane lors de la guerre de Candie (1645-1669), elle fut capturée durant la prise de Réthymnon en 1646 et emmenée comme esclave à Constantinople. Elle a été
renommée Mahpare (en Turc "tranche de lune"" ) et intégrée au harem du palais de Topkapi. Elle y reçut une éducation tant bien théologique que culturelle, et attira bientôt l'attention du sultan Mehmed IV. Célèbre pour ses parties de chasses dans les Balkans qui devenaient de véritables expéditions (il était surnommé Avcı, "le chasseur"), il avait l'habitude d'emmener ses favorites durant ces dernières. Ils eurent deux fils qui devinrent sultans, Mustafa II (1664-1703) et Ahmed III (1673-1736) qui est né à Dobruca lors d'une partie de chasse de son père.
Sa rivalité féroce avec Gülbeyaz, une odalisque de Mehmed IV, a mené cette dernière à une fin tragique.
Le sultan était très enchanté par la compagnie de Gülnuş, mais après l'entrée de Gülbeyaz au Harem, ses sentiments ont commencé à pencher en sa faveur, ce qui rendit la jeune Crétoise follement jalouse.
Un jour, alors que Gülbeyaz observait la mer assise sur un rocher, Gülnuş la poussa du haut de la falaise et noya la jeune odalisque. Selon d'autres versions, elle aurait ordonné son étranglement dans le Palais de Kandili.
Sultane validé
Gülnuş devient sultane validé en 1695 lorsque son fils aîné, Mustafa II monte sur le trône, elle gardera cette position durant les règnes de ses deux fils. Elle possédait une certaine influence dans les affaires politiques de l'Empire, c'est à elle que l'on a demandé de confirmer la succession d'Ahmed III. Elle fut aussi la dernière haseki de l'histoire ottomane.
Charles XII de Suède, qui entretint une correspondance avec Emetullah Rabia Gülnuş.
Le souverain scandinave envoie deux messagers à Constantinople, Stanislaw Poniatowski et Thomas Funck qui soudoient un converti nommé Goin, d'origine française, médecin au Sérail.
Ce dernier leur arrangea une rencontre avec une esclave juive, qui remit une lettre à la sultane validé.
Ils furent alors présentés à l'eunuquehongrois Horwath, très influent au harem, qui sensibilisa tout l'organe "secondaire" de l'État ottoman.
Gülnuş fut intriguée par le roi de Suède, prit intérêt pour sa cause, et débuta une correspondance avec lui depuis Tighina.
Le , l'Empire ottoman déclare officiellement la guerre à la Russie dans le cadre de la guerre russo-turque de 1710-1711, le sultan ayant été convaincu par sa mère que Charles était un homme de valeur et de confiance.
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