Entéropathie épizootique du lapin
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L'entéropathie épizootique du lapin (EEL) est une maladie infectieuse (et émergente ou peut-être plutôt un syndrome émergent)[1], observé dans les élevages de lapins (apparue à la fin du XXe siècle, dont en 1996 en France où elle a été responsable d'une première épidémie dans les élevages industriels de lapins d'engraissement en 1997). On ne connaît pas avec précision l'agent responsable de ce trouble[2].
Symptômes
La maladie se caractérise par une importante entérite provoquant souvent la mort de l'animal touché. 100% des lapins malades ont une croissance qui diminue très précocement (dès le premier jour de la maladie, quand elle est expérimentalement inoculée via la nourriture)[3].
Après contamination expérimentale, un « bruit d'eau » est constaté - dès les second jour - quand on manipule l'animal malade ; et la palpation permet de sentir une parésie partielle du cæcum. Ensuite, une diarrhée et la présence de mucus surviennent (au 4e ou 5e jour)[3].
Des gaz sont émis les 4 premiers jours après inoculation[3].
Le contenu cæcal est liquide. Souvent l'animal est partiellement déshydraté («parésie »)[3].
Contamination
L'INRA a montré que les contenus intestinaux de lapin mourant ou mort de la maladie sont contaminants (et que le pathogène est déjà présent dans le contenu intestinal dès le 3e ou 4e jour[3]).
Inoculé par pulvérisation sur les aliments à des lapereaux âgés de 33 à 41 jours, il en tue la moitié en 7 à 9 jours (10ml d'inoculation dilué au 1/30ème suffit). Les lapereaux malades commencent à mourir dès le troisième jour après inoculation, avec un maximum au 5ème jour[3].
Convalescence : elle commence une semaine après la contamination. Les survivants guérissent en 15 jours[3].
L'autopsie : elle ne met pas en évidence d'entérite inflammatoire. L'estomac est dilaté et empli de liquide et de gaz, l'intestin grêle est également dilaté et plein d'un liquide clair, pauvre en particules alimentaires (surtout dans le duodénum et le jéjunum)[3]. Le colon proximal est souvent encombré de mucus. Aucune lésion macroscopique n'est visible sur les poumons, le foie, le rein, la rate mais l'appendice vermiforme est parfois atrophié. Histologiquement parlant, l’iléon est normal au 5ème jour et encore presque normal au 7ème jour[3].
