Entrevue de Plombières

Six mois après l'attentat raté de Felice Orsini, Napoléon III se rallie à la cause italienne. La rencontre a pour objet de « causer de l'état de l'Italie ». Un accord secret est conclu entre Napoléon III et Cavour ; les deux hommes prirent la décision de signer un traité par lequel la France accorderait au royaume de Sardaigne son assistance militaire en cas de conflit l'opposant à l'empire d'Autriche. En contrepartie, la France obtiendrait le comté de Nice et le duché de Savoie^[1]. La Lombardie, la Vénétie et les Romagnes, sous l'égide de la maison de Savoie. Le reste de l'Italie serait formé des États pontificaux, d'un royaume central et du royaume des Deux-Siciles. La confédération italienne naissante serait alors présidée par le pape Pie IX, avec le soutien de la France^[2].

Ce traité secret d'alliance est ratifié à Turin le 26 janvier 1859. En avril de la même année, la guerre est déclenchée après un ultimatum lancé par l'empire d'Autriche^[1].

La teneur de cette entrevue à huis clos ne nous est connue que par l'intermédiaire des archives de Cavour^[1].

La ville de Plombières-les-Bains a célébré le 150^e anniversaire de l'« entrevue de Plombières » entre Napoléon III et le comte de Cavour, dans le cadre de son « Année de l'Italie », le 19 juillet 2008.