Envoyé (diplomatique)
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Un envoyé[1] (en latin legatus) est un représentant diplomatique d'un État auprès d'un autre État. Alors que jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'envoyé était souvent le chef de mission d'une mission diplomatique, la légation, il n'est aujourd'hui généralement qu'un cadre supérieur d'une ambassade. L'envoyé est mentionné à Art. 14 1. b. de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques (CVRD)[2].
Il y avait déjà des envoyés en tant que représentants officiels de leurs dirigeants dans l'Antiquité. L'échange d'émissaires entre les cités-États grecques aurait pris des proportions considérables dès le Ve siècle av. J.-C.[3]. Au départ, elles n'étaient envoyées qu'au coup par coup, c'est-à-dire pour une raison précise, dans un but précis. Après avoir terminé sa mission, l'envoyé est retourné dans l'État d'envoi.
Avec le maintien de relations diplomatiques permanentes depuis le début du XVe siècle, il était devenu courant d'envoyer un représentant ayant un siège permanent dans l'État d'accueil. La raison en était l'intensification des relations politiques, qui fait que les contacts seulement à certaines occasions ne semblent plus suffisants. La république de Venise a établi des ambassades permanentes à Vienne, Paris, Madrid et Rome au XVIe siècle ; depuis l'Italie du Nord, une diplomatie permanente s'est développée dans toute l'Europe et enfin dans le monde[4]. L'un des premiers envoyés permanents éprouvés fut Nicodemus dei Pontremoli , qui à partir de 1446 fut le représentant du futur duc de Milan à Florence pendant environ 20 ans[5].
Changement de sens
La signification de l'envoyé a changé au fil du temps. Auparavant, les États en dessous d'un certain rang n'étaient pas autorisés à envoyer un ambassadeur. Ils ont nommé un envoyé, qui était alors le plus haut représentant diplomatique de ce pays dans l'État d'accueil. Dans ces cas, le bâtiment de la mission ne s'appelait pas une ambassade, mais une Légation.
Vers 1805, seuls l'empire d'Autriche, la République batave, le royaume d'Espagne, le royaume de Sicile et l'Empire ottoman avaient une ambassade et un ambassadeur à Paris. Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande avait également le droit d'établir un ambassadeur, mais n'avait pas de présence diplomatique à Paris à l'époque.
Les autres États, par ex. l'électorat de Bade, l'électorat de Bavière, le Danemark, le royaume d'Étrurie, le landgraviat de Hesse-Darmstadt, le landgraviat de Hesse-Cassel, Malte, la République ligurienne, le Portugal, la Prusse, la principauté de Ratisbonne, l'Empire russe, l'électorat de Saxe, la Suisse, la Suède, l'électorat de Wurtemberg et les États-Unis n'étaient représentés que par une seule légation à l'époque, dirigée par un envoyé (français : souvent envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire)[6].
Jusqu'au XIXe siècle, l'échange d'ambassadeurs est resté la prérogative des grandes puissances monarchiques. Au début du règne de la reine Victoria en 1837, la Grande-Bretagne n'avait d'ambassadeurs qu'à Vienne, Saint-Pétersbourg et Constantinople. En 1862, le représentant à Berlin, 1876 à Rome et 1877 à Madrid reçut le rang d'ambassadeur[7].
Plus tard cette pratique fut étendue aux grandes républiques. Avant l'envoi d'un ambassadeur britannique à Washington en 1893, les États-Unis n'avaient pas nommé d'envoyés de rang d'ambassadeur et n'étaient pas non plus l'État d'accueil pour eux[7].
L'envoi d'un ambassadeur au lieu d'un « envoyé » entraînait d'importants honneurs protocolaires. Au XIXe siècle, il était d'usage à la cour de Versailles que les ambassadeurs s'asseyent et gardent leur chapeau lors des discussions avec le roi. Les envoyés, en revanche, étaient obligés de s'adresser au roi debout et la tête découverte[4].
