Ernest Théophile Guillaume Joseph Coeckelbergh, né à Gosselies le , est le fils d'Ernest Coekelbergh, négociant, et de Anne Van Kerkhoven. Il était marié à Alix Gobbe, fille de Henri Gobbe, président fondateur du quotidien Le Pays Wallon (1889-1939), porteur des valeurs de l'encyclique «Rerum Novarum». Ils ont eu trois enfants: Marie-Thérèse (1924), Bernadette (1925-1996) & Emmanuel (1931).
Au niveau politique, il est sénateur coopté de 1946 à 1949 au sein du Parti social chrétien (PSC). Il n'a pas souhaité renouveler ce mandat de sénateur afin de donner la priorité à sa profession d'avocat.