Erythrina humeana

Cette espèce se rencontre en Afrique du Sud, à Eswatini, au Mozambique et au Zimbabwe^[1].

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Erythrina humeana est une plante arborescente dont toutes les feuilles sont ternées, ovoïdes et rhomboïdes, avec une base glanduleuse. Les feuilles sont aiguës et glabres en dessous et les pétioles sont acuminés. Les racèmes sont groupés, serrés et terminaux. Les calices sont tronqués et dentés. Les étamines sont diadelphes et plus courtes que l’étendard^[2].

Erythrina humeana est un arbustes mesurant de 0,5 à 3,0 m de haut avec les parties jeunes finement pubescentes et à floraison estivale. Les feuilles sont synanthées et cartacées. Le pétiole, le rachis et parfois les nervures sont épineux. La forme des folioles est très variable. Elles peuvent être aplaties, ovales à pointe subaiguë, ovales à longue pointe acuminée ou en forme de lance. Elles sont non épineuses ou légèrement épineuses sur les nervures en face inférieure. Les folioles latérales mesurent de 45 à 130 × 30 à 90 mm et les folioles terminales de 45 à 130 × 45 à 120 mm. Les stipules, longues de moins de 10 mm, sont glanduleuses, obtuses ou tronquées. Les inflorescences sont lâches, contemporaines des feuilles et dressées à l'extrémité. Le pédoncule et le rachis s'allongent progressivement jusqu'à plus ou moins 50 cm. Les fleurs sont défléchies à l'anthèse et non béantes. Le calice est rouge avec le tube étroitement campanulé, sub tronqué et sans véritable limbe. Il est légèrement dentelé à maturité. Il présente nettement cinq dents écartées et étalées d'environ 2 mm de long avec la dent abaxiale oblongue et les autres aiguës. La corolle présente un vexille glabre et écarlate ou très rarement rose chair, défléchi et obtus mesurant de 35 à 50 × 14 à 21 mm. Les ailes, qui dépassent les segments de la carène, sont oblongues et arquées et mesurent de 6 à 12 × 3 mm. Les segments de la carène sont partiellement soudés sur la face inférieure et mesurent de 6 à 8 × 3 à 4 mm. Les étamines sont incluses, diadelphes avec un filament vexillaire partiellement cohérent et un disque nectarifère blanc intra staminal à dix lobes arrondis. Les fruit sont subligneux et falciformes, moniliformes, noirâtres et lisses. Les graines sont rouges à écarlates et mesurent de 6,0 à 7,0 × 5,0 à 6,2 mm. L'hile est ovale, déprimé et pâle. Il mesure de 3,5 à 4,0 × 2,0 mm^[1].

La variation de la forme des folioles chez cette espèce est remarquable. Les spécimens à folioles largement ovales se rencontrent principalement dans la partie sud de son aire de répartition, tandis que ceux à folioles longues et étroitement hastées se trouvent plus au nord^[1].

fleurs   gousses   feuilles

Erythrina humeana est similaire à Erythrina zeyheri mais s'en distingue par son port, ses stipules et ses folioles cartacées plus petites et peu ou pas épineuses, son pédoncule lisse et non strié, ses dents du calice étalées, ainsi que par ses fruits et ses graines plus petits. Bien qu'il y ait chevauchement des aires de répartition de ces deux espèces, Erythrina humeana est moins résistante au froid et ne se rencontre pas en haute altitude^[1].

Cette espèce a été nommée et décrite en 1826 par le botaniste prussien Kurt Sprengel^[2].