Espérite
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| Espérite Catégorie IX : silicates[1] | |
 Espérite sous lumière ultraviolette | |
| Général | |
|---|---|
| Symbole IMA | Epr[2] |
| Classe de Strunz | 9.AB.15
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| Classe de Dana | 51.2.1.3
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| Formule chimique | PbCa2Zn3(SiO4)3 |
| Identification | |
| Masse formulaire | 957,33 uma |
| Couleur | blanc, blanc cassé, beige pâle. Peut être orange ou brun clair en raison d'inclusions à grains fins d'andradite ou de zincite. |
| Système cristallin | monoclinique |
| Classe cristalline et groupe d'espace | 2/m - prismatique P21/b ou P21/n |
| Clivage | distinct bon. Distinct sur {010} et {100}, médiocre sur {101} |
| Cassure | irrégulière/inégale |
| Habitus | agrégats granulaires grossiers, massifs, jusqu'à 9 cm. |
| Jumelage | généralement triplement jumelé (jumelage en rotation d'environ 60° autour de l'axe b) |
| Échelle de Mohs | 5 |
| Trait | blanc |
| Éclat | sous-vitreux, gras |
| Propriétés optiques | |
| Indice de réfraction | nα = 1,762, nβ = 1,770, nγ = 1,774 |
| Biréfringence | δ = 0,012 |
| Angle 2V | 5° à 40° (mesuré) |
| Pléochroïsme | incolore |
| Dispersion optique | très forte |
| Fluorescence ultraviolet | jaune vif (UV courts) (Franklin) ; jaune terne (UV longs) |
| Transparence | oui, translucide |
| Propriétés chimiques | |
| Densité | 4,28-4,42 (mesurée), 4,25 (calculée) |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
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L'espérite ou esperite est un silicate de zinc, de plomb et de calcium complexe rare, de formule PbCa3Zn4(SiO4), (ou PbCa2(ZnSiO4)3)[3] apparenté à la béryllonite dont elle est isostructurelle et à la trimérite. Autrefois appelé larsénite de calcium pour sa relation supposée avec la larsénite[4], elle a été renommée en 1965 en l'honneur d'Esper Signius Larsen Jr. (1879-1961), pétrologue et professeur de géologie à l'Université Harvard de Cambridge[5]. L'espérite est une gemme et fait l'objet de commerce et sert en joaillerie notamment pour fluorescence.
L'espérite a un aspect blanc et gras à la lumière du jour et est très appréciée pour sa brillante fluorescence jaune-verte sous la lumière ultraviolette à ondes courtes. Elle cristallise dans un système monoclinique et son groupe d'espace a récemment été réévalué de P21/b en P21/n en même temps que sa formule chimique[3].
La base de données Mindat.org recense 4 gisements aux alentours de la ville de Franklin dans le New Jersey et un en Bolivie[6]. Découverte en 1928[7], on la trouve dans sa localité type (la mine Franklin du New Jersey, aux États-Unis) en association avec la calcite, la franklinite, la willémite, la hardystonite, la zincite et la clinohédrite dans un gisement stratiforme métamorphisé de zinc-fer-manganèse. On l'a également trouvée sous forme de cristaux prismatiques allant jusqu'à 1 mm de longueur à la mine El Dragon à Potosí, en Bolivie en association avec de l'allophane, de la chalcoménite, de la clinochalcoménite et de la barytine.
