Esther Chávez
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Esther Chávez Cano ( – ) était une comptable, porte-parole, militante des droits de l'homme et féministe mexicaine, qui a fait campagne contre les féminicides à Ciudad Juárez, au Chihuahua.
Sa campagne s'est concentrée sur l'ampleur des féminicides à Ciudad Juárez, une ville de 1,5 millions d'habitants proche de la frontière américaine et qui affiche l'un des taux de criminalité violente les plus élevés au monde[1]. Au cours des dix années précédant 2003, 365 femmes et filles ont été signalées disparues à Ciudad Juárez, et plus de 100 ont été retrouvées violées, torturées et assassinées[2]. Leurs corps étaient souvent retrouvés abandonnés dans la broussaille désertique ou les terrains vagues qui entourent Ciudad Juárez. Le rôle de Chávez consistait à consigner dans son carnet les détails de chaque femme assassinée ou disparue, à rassembler des coupures de presse, à identifier des schémas comportementaux et à attirer l'attention sur des crimes que de nombreuses autorités préféraient ignorer[3],[4].
« La douleur des femmes battues et des filles violées doit alimenter notre indignation ; nous devons tous crier : « Plus jamais de femme assassinée, violée ou insultée !» » Tel était le discours prononcé par Esther Chávez en , lors de la remise du Prix national des droits de l'homme du Mexique (Premio Nacional de Derechos Humanos (es)), après seize années de militantisme[4]. Le prix lui fut décerné par le président Felipe Calderón, mais cet honneur n'empêcha pas Chávez de dénoncer ce dernier par la suite, lorsqu'en 2009 il nomma Arturo Chávez procureur général, lui reprochant, selon elle, d'avoir mal géré les enquêtes sur les féminicides[2].
Ses compétences en documentation lui venaient de sa carrière de comptable, qu'elle venait de quitter en 1992 lorsqu'elle s'est lancée dans le militantisme. Esther Chávez Cano est née en 1933 à Chihuahua. Son père est décédé lorsqu'elle avait quatre ans ; sa mère souffrait de dépression et, dès son plus jeune âge, elle a aidé à prendre soin de ses deux frères et de ses cinq sœurs. En 1951, elle s'installe à Guadalajara pour étudier la comptabilité et y reste jusqu'en 1963, travaillant pour la filiale mexicaine de Mobil. Elle déménage ensuite à Mexico City, où elle travaille d'abord pour Kraft Foods, puis pour la société de boissons González Byass. En 1982, elle s'établit à Ciudad Juárez[1],[5].
Groupe du 8 mars
En 1992, Chávez faisait partie d'un groupe de militants, avec le soutien de onze organisations, qui ont créé une coalition militante connue sous le nom de Groupe du (Grupo 8 de Marzo). Ce groupe a exhorté le gouvernement, les autorités étatiques et les forces de l'ordre à prendre plus au sérieux la question des féminicides. Chávez s'est d'abord concentrée sur la tenue de registres détaillés du nombre de victimes[6]. Par la suite, elle a saisi toutes les tribunes possibles pour dénoncer avec passion l'inertie des institutions mexicaines et les inciter à agir[5]. Malgré sa petite taille, elle a fait preuve d'une ténacité et d'un courage exceptionnels dans ses campagnes, son lobbying et l'organisation de manifestations, en dépit des menaces de mort qu'elle savait parfaitement susceptibles d'être mises à exécution[1],[2]. Cette campagne a abouti à la création d'un parquet spécialisé, ainsi qu'à la mise en place de la Commission nationale pour la prévention et l'éradication des violences faites aux femmes (Comisión Nacional para Prevenir y Erradicar la Violencia Contra las Mujeres (es))[4].
Casa Amiga
En 1999, Esther Chávez a fondé la Casa Amiga Centro de Crisis (Centre de crise Maison des Amis) à Juárez pour venir en aide aux victimes de viol ou de violence conjugale, ainsi qu'aux familles de victimes de meurtre. Le centre offre une assistance psychologique, médicale et juridique, et propose des conseils sur les droits des victimes et des stratégies de prévention[6]. Ce dispositif, novateur à l'époque, a depuis été reproduit à plus grande échelle au Mexique[5]. Le centre est aujourd'hui connu sous le nom de Casa Amiga Esther Chávez Cano[7].
Les causes des féminicides
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer la vague de féminicides qui a frappé Ciudad Juárez. Certains ont évoqué la possibilité qu'il s'agisse des actes d'un tueur en série ou d'un rite d'initiation pour les nombreux cartels de la drogue opérant dans la ville[8]. Chávez estimait que la raison était plus prosaïque : Juárez abritait de nombreuses maquiladoras, usines d'assemblage, souvent détenues par des multinationales. Ces usines permettaient aux femmes d'obtenir un revenu modeste mais stable, ce que les hommes de la région ne pouvaient pas toujours se permettre. Au Mexique, pays imprégné de machisme, certains hommes éprouvaient des difficultés à accepter ce renversement des rôles. « Les femmes occupent l'espace des hommes dans une culture de domination masculine absolue », a-t-elle déclaré au Los Angeles Times. « Cela ne peut qu'engendrer la misogynie.» Chávez a critiqué la police et les autres forces de l'ordre qui, par incompétence ou complicité, semblaient impuissantes à enrayer ces meurtres[9].
Mort
Esther Chávez est décédée le , des suites d'un cancer qui avait marqué ses dernières années. Célibataire, elle laisse derrière elle un frère dans le deuil[1],[9].
Le jour même de son décès, Eve Ensler, la dramaturge américaine auteure des Monologues du vagin, maintenant connue sous le prénom de V, lui a rendu hommage : « Elle a donné sa vie pour les femmes et les filles de Juárez. Elle m'a enseigné le sens du service, l'humilité et la bonté. Elle a été une figure emblématique de notre mouvement, une leader, un phare, et elle nous manquera terriblement[10] ». Une autre amie, la féministe mexicaine Lydia Cacho, a écrit dans son éloge funèbre : « Pendant quinze ans, Esther a été un phare international, guidant le monde vers Chihuahua et permettant aux Mexicains qui choisissaient d'écouter et de donner de l'écho à la réalité de raconter – sans nécessairement comprendre – le phénomène des féminicides au Mexique[11] ».
