Expédition de Kalmar

Entre 1107 et 1110, le roi Sigurd I^er de Norvège a mené une grande expédition connue sous le nom de croisade norvégienne en direction de la Terre Sainte, assiégeant avec succès Sidon en 1110. Snorri Sturluson, auteur islandais d’un recueil de sagas connu sous le nom de Heimskringla, a déclaré que jamais auparavant une expédition plus honorable n’était partie de Norvège^[1]. Au cours de son exploit, Sigurd a le privilège de rencontrer plusieurs souverains européens, bien que l’on ne sache pas s’il connaît réellement tous ceux mentionnés dans les sagas. Dans une perspective plus large, son voyage a des conséquences très importantes pour la Norvège, qui est définitivement associée au monde du christianisme^[2]. Des auteurs de textes écrits d’origine non nordique ont également fait cette association, comme dans le cas du français Pierre le Vénérable, qui est la source écrite chronologiquement la plus proche des événements de Sigurd, puisqu’il a achevé ses travaux en 1123, deux ans avant le Liber maiorichinus^[3].

En 1123, le roi de Danemark, Niels, envoie un message à Sigurd pour lui de l'accompagner dans son expédition, le long de la côte suédoise, pour convertir au christianisme la population du Småland^[4]. Une grande partie de la population pratique encore la religion nordique car certains rois précédents avaient renié le catholicisme et repris les rituels sacrificiels païens^[5].

Le but formel semble donc être de convertir les nombreux habitants païens de la région, qui constituent encore la majorité de la population. Niels, cependant, rassemble ses troupes trop tôt par rapport à Sigurd et attend en vain qu’elles arrivent à l’endroit convenu, le détroit de l’Øresund, une circonstance qui conduit à la démobilisation des guerriers danois et à leur retrait^[4]. Lorsque le roi norvégien arrive enfin, il critique à son tour le comportement de l’autre partie pensant qu'il a menti et convoque ainsi un conseil de guerre. Sigurd décide de piller ses terres et attaquent le village de Tumaþorp, près de Lund. Les Norvégiens se déplacent vers l’est jusqu’à la ville marchande appelée Kalmar, la pillent, et font de même dans le Småland, où ils collectent un tribut en nourriture du Småland, mille cinq cents têtes de bétail, et les habitants du Småland acceptent le christianisme. Après cela, le roi Sigurd revient avec son armée et retourne dans son royaume avec de nombreux objets de valeur, et avec un grand butin qu’il a gagné lors de ce voyage^[6].