Félix Gazier

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Félix Augustin Gazier, né le 23 février 1878^[1] au N^o 123 de la rue Saint-Jacques à Paris (adresse du lycée Louis-le-Grand), est le fils d'Augustin Gazier (1844-1922), professeur de littérature à la Sorbonne et de Louise Elisa Marie Roguet (1849-1913)^[2]. Ses parents ont neuf enfants^[3], parmi lesquels l'archiviste paléographe Georges Gazier.

Il commence sa scolarité au collège Rollin^[4] et la poursuit au lycée Montaigne puis au lycée Louis-le-Grand. Il obtient la licence ès lettres en juillet 1898 et l'agrégation de lettres en août 1904^[1],[5]. En 1899, pendant l'affaire Dreyfus, il adhère à la Ligue de la patrie française, antidreyfusarde, qui s'est constituée en opposition à la Ligue des droits de l'homme^[6].

De novembre 1900 à septembre 1901, il fait son service militaire au 102^e régiment d'infanterie^[7] où il côtoie Henry Peyre de Bétouzet^[8]. Sorti caporal, il fait assidûment les périodes d'exercice et gagne les galons de sergent en 1902, de sous-lieutenant en 1905 et de lieutenant de réserve en 1909^[7].

Après son succès à l'agrégation de lettres en 1904, il est nommé professeur au lycée de Chambéry, l'année suivante au lycée de Dijon et en 1907 à Valenciennes^[7].

Le 8 avril 1907, il épouse Victorine Louise Gonnet (1885-1965) à Versailles^[9]. Le couple a deux enfants, Albert Gazier (1908-1997), militant syndical, député socialiste et ministre dans plusieurs gouvernements après la Seconde Guerre mondiale et Geneviève Gazier (1909-1995). En 1909, il est nommé professeur de première au lycée Pothier à Orléans^[10].

Baignant aux côtés de son père dans une famille janséniste qui cultive la mémoire de Blaise Pascal et des figures de Port-Royal, il travaille à une thèse de doctorat sur l'histoire littéraire des Provinciales et se voit confier par Léon Brunschvicg qui a publié les trois premiers volumes de l'œuvre de Pascal, le travail d'édition de la suite des écrits théologique de Pascal entre 1654 et sa mort. Avec le mathématicien Pierre Boutroux chargé des textes scientifiques, il travaille pendant 10 ans à la réalisation d'une imposante série en 8 volumes et quelque trois mille pages publiée en 1914^[11],[12]. L'avertissement du quatrième volume précise le rôle de chacun dans l'établissement des tomes IV à XI : « M. Brunschvicg garde ainsi la responsabilité de l’édition ; mais, pour ces huit volumes, le travail et le mérite de l’exécution reviennent à peu près entièrement, d’une part à M. Pierre Boutroux qui a édité l’œuvre mathématique de cette période, d’autre part à M. Félix Gazier qui a eu, pour tout le reste des écrits et des documents, la charge de procurer le texte et le commentaire »^[13],[11]. Dans l'avertissement du Génie de Pascal, publié en 1924, Léon Brunschvicg écrit encore : « En dehors des textes qui touchent au problème de la Roulette, la charge de ces huit volumes avait été supportée par notre collaborateur Félix Gazier, tué à Bouchavesnes en 1916. Mais nous n’avions pu obtenir de sa modestie qu’il acceptât d’en rédiger lui-même l’Introduction »^[14].

En août 1914, lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, il est rappelé à l'activité comme lieutenant à la 3^e compagnie du 40^e régiment d'infanterie territoriale^[15],[16]. Fin décembre 1914, il est envoyé avec des renforts, comme adjoint au capitaine commandant le 5^e bataillon au 331^e régiment d'infanterie dans les tranchées d'Argonne^[15],[17]. À partir de janvier 1915, il commande la 21^e compagnie en janvier 1915^[18] et en mars, il est promu au grade de capitaine^[19],[20]. En juillet 1915, il est cité à l'ordre de la division et reçoit la croix de guerre avec une étoile d'argent : « Sous un violent bombardement, a dirigé avec courage et sang-froid le sauvetage de ses hommes ensevelis et la réparation des tranchées bouleversées par l'explosion d'une mine allemande ; a été contusionné par des projections de pierre et des éclatements de bombe ». Henry Peyre de Bétouzet rapporte que dans ce bombardement Félix Gazier a eu le tympan perforé et « s'obstine, tout infirme qu'il est, à conserver son commandement »^[21].

En août 1916, son régiment quitte la zone de combat de Vauquois pour le front de la Somme^[21]. Le 20 septembre 1916, lors d'une contre-attaque à Bouchavesnes, sa compagnie fait une cinquantaine de prisonniers. Alors qu'il observe, à la jumelle, la retraite ennemie, Félix Gazier est mortellement atteint d'une balle^{[21],[22],[23]}.

Sa citation à l'ordre de l'armée en précise les circonstances : « officier du plus noble caractère, d'une énergie admirable, donnant sans cesse à sa compagnie l'exemple du courage et du dévouement. Blessé en juillet 1915, puis le 15 septembre 1916, a refusé d'être évacué. Le 20 septembre a repoussé victorieusement l'attaque d'un ennemi supérieur en forces, entraînant ses hommes par son irrésistible élan en faisant de nombreux prisonniers. Glorieusement tombé sur le parapet qu'il venait de franchir »^[24].

Inhumé sur le champ de bataille, sa sépulture n'a pas été retrouvée^[25].

• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. IV : Depuis le mémorial du 23 novembre 1654 jusqu'au miracle de la Sainte-Epine (fin mars 1656), Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. V : Depuis le 10 avril 1656 (sixième provinciale) jusqu'à la fin de septembre 1656, Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. VI : Depuis le 30 septembre 1656 (treizième provinciale) jusqu'au 23 janvier 1657 (dix-septième provinciale), Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. VII : Depuis le 24 mars 1657 (dix-huitième provinciale) jusqu'en juin 1658, Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. VIII : Depuis juin 1658 jusqu'en décembre 1658, Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. IX : Depuis décembre 1658 jusqu'en mai 1660, Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. X : Depuis juillet 1660 jusqu'à la mort de Blaise Pascal (19 août 1662), Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)
• Léon Brunschvicg, Pierre Boutroux et Félix Gazier, Œuvres de Blaise Pascal, t. XI : Abrégé de la vie de Jésus-Christ et écrits sur la grâce, Paris, Librairie Hachette, 1914 (lire en ligne)

• Chevalier de la Légion d'honneur, à titre posthume, arrêté du 20 octobre 1919^[26]
• Croix de guerre 1914-1918, étoile d'argent

• Le nom de Félix Gazier est inscrit au Panthéon dans la liste des 560 écrivains morts pour la France^[27].
• Son nom figure sur les plaques commémoratives 1914-1918 du lycée Pothier à Orléans, du lycée Vaugelas à Chambéry, du lycée Louis-Le-Grand et de la Sorbonne à Paris^[28].
• Léon Brunschvicg dédie son livre Le génie de Pascal, publié en 1924, à la mémoire d'Émile et de Pierre Boutroux, d'Augustin et de Félix Gazier^[29].