Né le à Pretoria en Afrique du Sud, diplômé d’un Bachelor’s degree de l'université de Pretoria, Fanus Schoeman travaille d'abord comme enseignant avant d'occuper diverses fonctions de 1978 à 1980 à l'ambassade d'Afrique du Sud à Londres.
Élu à la chambre de l'assemblée du parlement en 1985 dans la circonscription PretoriaSunnyside, il devient ministre-délégué à la santé en 1991 puis l'année suivante ministre délégué au développement constitutionnel et à la communication. D'avril à juin 1996, il est brièvement ministre délégué aux affaires foncières au sein du gouvernement d'unité nationale dirigé par Nelson Mandela.
