Membre d'une ancienne et puissante famille de la noblesse sicilienne[N 1], il est diplômé en physique et en mathématiques, et enseigne, comme assistant, à l'Université de Messine[1].
Il retrouve son poste à l'université et s'engage dans la vie politique[1]. Il adhère à la Démocratie chrétienne en 1947 et est élu conseiller municipal de Messine et adjoint aux Travaux publics de 1952 à 1956[2].
Confirmé député régional en juin 1959, il est soutenu par son parti pour prendre la présidence de l'Assemblée régionale face à Benedetto Majorana della Nicchiara, candidat des milazzistes[1]. Alors qu'il est censé récolter les 48 voix de l'alliance de centre droit, seules 43 voix se portent sur son nom autant que pour son adversaire, les cinq soutiens manquant étant probablement trois monarchistes et de deux démocrates chrétiens. Au deuxième tour, Stagno d'Alcontres est élu par 45 voix contre 41 et un bulletin blanc[3].
