Pris en apéritif à l'origine, pour littéralement ouvrir l'appétit, avec ou sans adjonction d'eau de seltz, il se consommera par la suite également en digestif, le Citrate d'ammonium ferrique entrant dans sa composition étant un régulateur d'acidité (Additif alimentaire E381).
Il contient en outre du quinquina, comme les autres amers un mélange d'herbes aromatiques, et du colorant caramel.
Suivant les époques et pays d'exportation, on trouve des bouteilles affichant un degré d'alcool de 20°, 28,5°, etc. mais il titre aujourd'hui 21°.
Outre le goût caractéristique des amers à base de china, le Ferro-China Bisleri laisse un goût ferreux dans la bouche et sur les lèvres, certains le décrivant comme un goût de sang.