Flûte de Divje Babe

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Flûte de Divje Babe

La flûte de Divje Babe est un fémur d'Ours des cavernes présentant des perforations et découvert dans le parc archéologique de Divje Babe, à proximité d'Idrija, dans le Nord-Ouest de la Slovénie. Les découvreurs et certains chercheurs pensent que cet objet est une flûte paléolithique, qui serait ainsi le plus vieil instrument de musique connu au monde[1]. Cette interprétation est contestée par d'autres chercheurs qui considèrent que les perforations ne sont pas anthropiques et seraient dues à l'action de carnivores[2],[3],[4],[5].

L'objet, daté d'environ 43 000 ans AP, est présenté au Musée national de Slovénie (Narodni Muzej Slovenije), à Ljubljana, comme une flûte authentique[6].

Divje Babe est le site ayant livré les plus anciens vestiges archéologiques de Slovénie. Il s’agit d’une grotte de 45 m de long et de 15 m de large. La grotte, accessible au public, est localisée 230 m au-dessus de la rivière Idrijca, près de Cerkno. Les archéologues y ont découvert plus de 600 vestiges sur au moins 10 niveaux, dont 20 foyers[7], et des squelettes d’ours des cavernes. Ils ont aussi étudié les changements climatiques durant le Pléistocène supérieur[8]. Le musée associait la flûte à l’Homme de Néandertal en raison de sa datation, mais la présence d'Homo sapiens en Europe a depuis été prouvée il y a 45 000 ans dans la grotte de Bacho Kiro, en Bulgarie, et probablement un peu plus anciennement en Tchéquie.

Historique

En 1995, Ivan Turk découvre un fémur percé appartenant à un jeune ours des cavernes, daté de 43 100 ± 700 ans AP[9]. À cause de sa ressemblance avec une flûte, il lui donne le nom de « flûte néandertalienne »[7]. Le fait que ce soit réellement une flûte fait l'objet de discussions entre chercheurs.

Description

La flûte de Divje Babe.

L'os comporte deux trous entiers au centre et ce qui ressemble à deux trous incomplets au niveau de chacune des deux extrémités brisées. Ceci laisse supposer que l'objet possédait au moins quatre trous avant d’être endommagé. Il s'agit de la diaphyse du fémur gauche d'un ours des cavernes âgé d'un à deux ans, qui mesure 113,6 mm de long. Les deux trous complets ont un diamètre maximal de 9,0 et 9,7 mm. Les centres de ces trous sont écartés de 35 mm[10].

Peu après la publication de cette hypothèse, plusieurs spécialistes en taphonomie ont expliqué que ces trous avaient été percés par les dents de carnivores ayant mordu l’os et rongé ses deux extrémités[11].

Si l’objet est réellement une flûte, cela serait la preuve que la musique remonte au moins à 43 000 ans[12],[13]. Le fait de savoir si ces trous sont d'origine anthropique (faits par l'Homme de Néandertal ou par l'Homme moderne) ou non (faits par la morsure d'un animal) est donc une question cruciale[7].

Malgré le désaccord sur l'origine de ces trous, l’os est devenu l'une des attractions du musée slovène de Ljubljana[14] et est une source de fierté pour le pays. Des dessins de l’objet ont circulé, des modèles ont été réalisés et des musiciens ont joué en public avec une reproduction possible de cette flûte (ex. : le professeur de biologie et flûtiste Jelle Atema)[15].

Les éléments du débat

Notes et références

Voir aussi

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