Forêt de Waltham
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La forêt de Waltham est une ancienne forêt royale du sud-est de l'Angleterre qui existait depuis la dissolution de la forêt d'Essex au XIIIe siècle. Elle a donné son nom au Borough londonien de Waltham Forest, qui englobe une partie de la forêt et un certain nombre de villes et de villages, dont les villes de Chingford et Walthamstow.
La première mention connue du nom « Waltham Forest » remonte à 1205 sous la forme « foresta nostra prope Waltham » (en latin médiéval)[1]. Ce nom, ainsi que d'autres appellations pour différentes parties de la forêt, a perduré jusqu'à la fin du XIIe siècle[2].
Waltham Forest délimitait les zones fortement boisées connues par la suite sous les noms d'Epping Forest et de Hainault Forest. En dehors de ces zones, la couverture boisée était modeste, notamment près des rivières Roding et Lea.
Les forêts étaient des institutions juridiques introduites par les Normands pour désigner un territoire où le roi ou un autre seigneur avait le droit de posséder et de chasser le cerf, et d'édicter des lois forestières. Initialement, la corrélation entre l'étendue de la forêt légale et ce que l'on pourrait appeler la « forêt physique », c'est-à-dire les terres communes souvent boisées où vivaient les cerfs, était très faible. Au cours des siècles suivants, cette corrélation s'est considérablement renforcée : la superficie des forêts a diminué pour correspondre davantage à celle des zones boisées. Finalement, le mot « forêt » est devenu synonyme de « bois ».
Au sein d'Epping Forest se trouvaient d'autres zones boisées, parfois exploitées en taillis, contrairement à la gestion générale en pâturages boisés, comme Hawkwood, Bury Wood, Great Monk Wood, etc.
Waltham Forest était délimitée à l'ouest par la rivière Lea et au sud par l'ancienne route romaine de Romford Road (A118 (en)). Elle s'étendait vers le nord, ses limites se situant dans la région de Harlow.
Le district londonien actuel de Waltham Forest, créé en 1965, tire son nom de ce terrain de chasse royal.
Notes et références
- ↑ (en) Percy Hide Reaney, The place-names of Essex, Cambridge, Cambridge : Cambridge Univ. Press, , 698 p. (ISBN 978-0-521-07505-3, lire en ligne)
- ↑ (en) Oliver Rackham, Trees and Woodland in the British Landscape, New York, Phoenix Press, , 176–177 p. (ISBN 978-1-8421-2469-7)
Voir aussi
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