Frédéric Villeroux

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Né à Montpellier, Frédéric Villeroux est atteint d'une maladie congénitale aux yeux et malvoyant profond^[1] dès l'enfance^[2]. Ses parents sont voyants et respectivement mécanicien bateau et ouvrière^[3]. Frédéric perçoit indistinctement des formes et des lumières^[3]. Adepte d'athlétisme et de natation mais élevé dans une région de rugby, Frédéric Villeroux découvre tardivement le cécifoot.

Sportif, Frédéric débute par le judo mais est contraint de l'arrêter à dix ans à cause des chocs et passent à l'athlétisme et la natation avec réussite^[1],[3]. Ayant grandi dans le sud-ouest, il ne peut jamais pratiquer le rugby^[3].

Le fait de pouvoir pratiquer un sport collectif l’attire vers la pratique du cécifoot qu'il découvre en 1998^[4]. En 2000, dans le cadre de ses études au Centre pour déficients visuels de Toulouse, il intègre l’UNADEV. Évoluant dans la catégorie B2/B3 des malvoyants, il y fait la connaissance de Toussaint Akpweh^[1], alors sélectionneur de l’Équipe de France B1^[5]. En 2014, Frédéric se souvient : « À mesure que ma vue baissait, je faisais le pressing, mais je n’y voyais pas assez pour participer au jeu »^[3].

En 2004, Frédéric Villeroux changer de catégorie pour basculer en B1 (non-voyant)^[6], est convaincu par son entourage^[1],[3], à cause de ses trop grandes difficultés visuelles^[5]. Il se souvient : « J’avais 17, 18 ans, il fallait renoncer à ma bande de copains pour rejoindre à Bordeaux un collectif d’adultes confirmés. Et puis quand on a un handicap, il n’est pas évident de se dire qu’on va se priver du peu qu’on a, d’accepter d’être désormais un malvoyant profond. Au début, on a vraiment peur du choc, on est contracté »^[3].

Frédéric retrouve Toussaint Akpweh à Bordeaux^[1]. Installé à Mérignac, Frédéric Villeroux rejoint l’équipe bordelaise de l’UNADEV, qu’entraîne le sélectionneur de l’équipe de France^[1].

En 2003, Villeroux participe à ses premiers matchs B1 lors de la première édition de la Ligue des champions disputée en France, et remporte la compétition^[5].

En 2013, alors qu'il ne vit que de l’allocation adulte handicapé, d’aides régionales, voire de primes, il est alors embauché par l’Union nationale des aveugles et déficients visuels (UNADEV)^[6] pour se consacrer à 80% au football (quatre entraînements par semaine), et à 20% au développement de sa discipline^[3].

En décembre 2014, il totalise 102 buts en 42 rencontres dans l’équipe de cécifoot des Girondins de Bordeaux^[3],[6].

En 2017, il dépasse les cent buts inscrits^[7].

En 2019, Villleroux est alors capitaine, préparateur physique et entraîneur adjoint du Sport athlétique mérignacais (SAM)^[7]. La même année, il devient salarié du club en charge de personnes en situation de handicap^[8] en tant qu'éducateur sportif^[2],[9] du service cohésion sociale du SAM^[10]. Fin 2024, son académie de cécifoot au SAM se veut complémentaire de l’Unadev Bordeaux, tournée vers le haut niveau^[10]. Partant pour les Jeux de Tokyo en 2021, il joue toujours à Mérignac^[11].

Frédéric découvre le niveau international en 2003^[1] et connaît ses premières sélections en équipe de France de cécifoot lors des Championnats d’Europe à Manchester, qualificatif pour les Jeux paralympiques d’Athènes de 2004^[5].

Villeroux fait partie du groupe qui termine cinquième aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004, quand la discipline y fait son entrée^[2].

En 2006, il termine cinquième du Championnat du monde^[5]. La même année, il devient capitaine de l’Équipe de France^[2].

En 2009, les Bleus remportent leur premier titre de Champion d'Europe. Ils enchaînent avec une nouvelle cinquième place au Mondial 2010 puis conserve le titre continental en 2011^[5].

En tant que capitaine, Frédéric participe à décrocher la médaille d’argent aux Jeux paralympiques de 2012 de Londres^[2],[4]. En demi-finale face à l'Espagne, Villeroux est l'auteur des deux buts de la rencontre (2-0). Les Bleus s'inclinent en finale contre le Brésil.

En 2013, solidaire du sélectionneur Toussaint Akpweh, aussi son entraîneur à Bordeaux, écarté de la tête des Bleus, Villeroux prend sa retraite internationale^[12]. En son absence, les Bleus terminent quinzième du Mondial 2015^[5].

En 2018, Villeroux revient en sélection^[12] comme Toussaint Akpweh^[2]. La France est finaliste de l'Euro 2019^[5] dont il est élu meilleur joueur. Les Bleus sont ensuite dernier en 2021 aux Jeux paralympiques de Tokyo^[2].

En 2019, il intègre le staff de l’Équipe de France espoir de football à 5, ouverte aux joueurs de 16 à 23 ans^[13], aux côtés de Rémi Garranger, le sélectionneur^[5].

En 2022, Frédéric n'est pas présent au sein des Bleus sacrés champions d'Europe.

Le 7 septembre 2024, lors de l'épreuve de Football à 5 aux Jeux paralympiques 2024 de Paris joués près de la tour Eiffel. Lors du dernier match de poule décisif, Frédéric marque contre la Turquie (2-0), contribuant à la qualification dans le dernier carré^[2]. En demi-finales, grâce à une frappe surpuissante sous la barre du portier de la Colombie, il inscrit l'unique but de la rencontre à quatre minutes de la fin^[2],[14]. En finale contre l'Argentine, Frédéric ouvre le score^[15] avant de marquer le tir au but victorieux (1-1 ^tab 3-2), permettant à la France de décrocher la médaille d'or^[9],[16]. Frédéric fait partie du groupe de para-athlètes français qui éteignent la flamme paralympique lors de la cérémonie de clôture^[17]. En fin d'année 2024, Frédéric termine troisième du classement Champion des champions France para-sport de L'Équipe^[18].

Pensant prendre sa retraite internationale, Frédéric annonce poursuivre sa carrière internationale jusqu'au Championnat d'Europe 2026 joué en France^[9].

Ses aptitudes physiques et sa technique au-dessus du lot en font un élément indispensable à ses équipes^[19]. Son aisance sur le terrain interpelle : toujours placé au bon endroit, dribbleur capable de remonter le terrain ou de transpercer la défense adverse^[2]. « C’est un joueur complet, (...) c’est, je crois, le seul joueur du circuit qui fait des contrôles orientés » illustre notamment l’un des gardiens de l’équipe de France, Benoît Chevreau^[20].

En 2024, le défenseur Hakim Arezki déclare « Il mène cette équipe comme un vrai maestro. Nous on est là, on complète, on joue avec lui »^[14]. Sébastien Munos, gardien de l'équipe de France à ses débuts internationaux puis consultant pour France Télévisions, ajoute « Il a une ouïe très développée, il sent le jeu, les joueurs, le ballon... Toutes ses frappes, ce n'est jamais du pointu, c'est travaillé. Et il participe à l'équilibre de l'équipe avec toutes ses récupérations de ballons »^[14].

Son coéquipier en Bleu Yvan Wouandji le décrit au terme des Jeux de Paris 2024 : « L'infatigable (...) Il a un côté réservé dans la vie mais sur le terrain, il est très expressif. C'est le leader, le capitaine incarné, le champion. Techniquement, c'est le plus fort. Il a le physique et la technique. Il est éternel, c'est le plus ancien »^[21].